верным слугой, которое он Мирославе тотчас отправил в качестве отгадки.
Второе желание звучало так: «Достань то, что открыть свои тайны любому готово. Но ты от неё не услышишь и слова, которое можно найти в том месте, которое высоко-высоко находится, чем, несомненно, очень гордится». Афанасий опять опечалился, а Афоня его снова спать отправил со словами: «Утро вечера мудренее». Допил молодец свой отвар для глаз, но на этот раз отправился на чердак дворца. Утром лежала на столе Афанасия старинная книга, найденная Афоней на чердаке и отправленная вновь Мирославе.
Третье задание звучало так: «Переберись ко мне в башню, где я тебя жду через то, что Перекаты, повороты, Мели и водовороты. Размывая берега, Мчится быстрая…». Это задание показалось Афанасию невыполнимым, но Афоня его и тут ободрил: «Утро вечера мудренее. Укладывайся потчевать!». И пошёл Афоня к замку, рядом с которым текли бурные воды реки. Кинул он в воды реки ивовый прутик, волшебным мостом обернувшийся. Афанасий на утро мост увидел, обрадовался и к Мирославе побежал. Девица неписанной красоты протянула Афанасию руку, согласившись стать его женой
Вернулся Афанасий в своё царство-государство с молодой красавицей и закатил свадебный пир на весь мир. День и ночь веселился народ на той пышной свадьбе. Рядом с Афанасием по левую сторону сидел Афоня. И спрашивает Мирослава: « А почему твой слуга рядом с тобой за царским столом сидит?» Не стал жену обманывать Афанасий, поведал о том, что загадки все его слуга разгадал, и все задания он выполнил. Разгневалась новоявленная царица, велела убираться Афоне с царского дворца, и на её глаза больше никогда не показываться.
Ушел Афоня из дворца, но сердце его щемило, миссию он свою лишь частично выполнил, и решил молодец к царю обратно вернуться. Идёт он по дороге, песни поёт, вдруг видит: впереди огромное бескрайнее поле простирается, и на нём пахарь одинокий трудится. Присмотрелся Афоня и узнал в пахаре Афанасия, очень удивился и стал того расспрашивать о случившемся. Поведал Афанасий, что жена приказала ему это безбрежное поле вспахать без помощников и рожь посеять. Задумался на минуту герой и изрёк: «Жди меня здесь, вскоре я за тобой пришлю карету».
Подошёл Афоня ко дворцу и стал посылать в окно царицы солнечных зайчиков из волшебного зеркала, отцом когда-то переданного. Солнечный свет проник в сердце Мирославы, холодный лёд злобы и агрессии в нём растопив.
Выбежала царица к Афоне, про мужа стала расспрашивать, карету за Афанасием послала. Когда все были в сборе, рассказала Мирослава о кознях своей злой мачехи, позавидовавшей зарождающейся в падчерице силе ведуньи, её сердце льдом злобы и агрессии заковавшей. И сказал царь:
– Проси, Афоня, чего сердце желает. Мне для тебя никакого богатства ни жалко, а хочешь: сделаю тебя своим соправителем.
Отмахнулся Афоня: «Не нужны мне ни золото, ни серебро, ни богатство несметное, и власть меня
