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Thomas Westphal
Die RMS Queen Mary
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Inhaltsverzeichnis
Vor Beginn des Zweiten Weltkriegs
Schließung und Wiedereröffnung 1992
2006 Treffen der beiden Queen Marys
2016 Vermietung an Urban Commons
Die RMS Queen Mary
Die RMS Queen Mary ist ein ausgemusterter britischer Ozeandampfer, der von 1936 bis 1967 für die Cunard-White Star Line hauptsächlich auf dem Nordatlantik verkehrte und von John Brown & Company in Clydebank, Schottland, gebaut wurde. Die Queen Mary wurde zusammen mit der RMS Queen Elizabeth als Teil des von Cunard geplanten wöchentlichen Expressdienstes mit zwei Schiffen zwischen Southampton, Cherbourg und New York gebaut. Die beiden Schiffe waren eine britische Antwort auf die Express-Superliner, die von deutschen, italienischen und französischen Unternehmen in den späten 1920er und frühen 1930er Jahren gebaut wurden.
Die Queen Mary trat ihre Jungfernfahrt am 27. Mai 1936 an und gewann im August desselben Jahres das Blaue Band; 1937 verlor sie den Titel an die SS Normandie, die ihn 1938 zurückeroberte und ihn bis 1952 hielt, als er von der neuen SS United States übernommen wurde. Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wurde sie zu einem Truppenschiff umgebaut und beförderte während des Konflikts alliierte Soldaten.
Nach dem Krieg wurde die Queen Mary für den Passagierdienst umgerüstet und nahm zusammen mit der Queen Elizabeth den transatlantischen Passagierdienst mit zwei Schiffen auf, für den die beiden Schiffe ursprünglich gebaut worden waren. Die beiden Schiffe dominierten den transatlantischen Passagierverkehr bis zum Beginn des Jet-Zeitalters in den späten 1950er Jahren. Mitte der 1960er Jahre war die Queen Mary in die Jahre gekommen und arbeitete mit Verlust.
Nach mehreren Jahren mit rückläufigen Gewinnen für die Cunard Line wurde die Queen Mary 1967 offiziell außer Dienst gestellt. Am 31. Oktober 1967 verließ sie Southampton zum letzten Mal und fuhr in den Hafen von Long Beach, Kalifornien, in den Vereinigten Staaten, wo sie weiterhin fest vertäut liegt. Das Schiff dient als Touristenattraktion mit Restaurants, einem Museum und einem Hotel. Das Schiff ist im National Register of Historic Places aufgeführt. Der National Trust for Historic Preservation hat die Queen Mary in den Kreis der Historic Hotels of America aufgenommen.
Im Jahr 2021 übernahm die Stadt Long Beach die Kontrolle über das Schiff.
Konstruktion und Namensgebung
Als Deutschland die Bremen und die Europa in Dienst stellte, wollte Großbritannien im Wettlauf der Schiffbauer nicht ins Hintertreffen geraten. Die White Star Line begann 1928 mit dem Bau ihrer 80.000-Tonnen-Oceanic, während Cunard ein eigenes, unbenanntes 75.000-Tonnen-Schiff plante.
Der Bau des Schiffes, das damals nur als "Hull Number 534" bekannt war, begann im Dezember 1930 auf dem Fluss Clyde bei der John Brown & Company-Werft in Clydebank in Schottland. Im Dezember 1931 wurden die Arbeiten aufgrund der Weltwirtschaftskrise unterbrochen, und Cunard beantragte bei der britischen Regierung ein Darlehen für die Fertigstellung von 534. Das Darlehen wurde bewilligt und reichte aus, um das unfertige Schiff fertig zu stellen und ein Begleitschiff zu bauen, um einen wöchentlichen Zweischiffsdienst nach New York anbieten zu können.
Eine Bedingung des Darlehens war, dass Cunard mit der White Star Line fusionierte, einer anderen angeschlagenen britischen Reederei, die zu dieser Zeit Cunards größter britischer Konkurrent war und die bereits durch die Depression gezwungen war, den Bau ihrer Oceanic einzustellen. Beide Reedereien stimmten zu, und die Fusion wurde am 10. Mai 1934 vollzogen. Die Arbeiten an der Queen Mary wurden sofort wieder aufgenommen und das Schiff lief am 26. September 1934 vom Stapel. Die Fertigstellung dauerte schließlich 3+1⁄2 Jahre und kostete 3,5 Millionen Pfund Sterling, was damals 17,5 Millionen Dollar entsprach, was im Jahr 2020 338.550.995 Dollar entspricht. Ein Großteil der Innenausstattung des Schiffes wurde von der Bromsgrove Guild entworfen und gebaut. Vor dem Stapellauf des Schiffes musste der Fluss Clyde eigens vertieft werden, um der Größe des Schiffes gerecht zu werden; dies wurde von dem Ingenieur D. Alan Stevenson durchgeführt.
Das Schiff wurde nach Mary of Teck benannt, der Gemahlin von König Georg V. Bis zum Stapellauf war der Name ein streng gehütetes Geheimnis. Der Legende nach wollte Cunard das Schiff Victoria nennen, um der Tradition des Unternehmens zu entsprechen, seinen Schiffen Namen zu geben, die auf "ia" enden, doch als Vertreter des Unternehmens den König um Erlaubnis baten, den Ozeandampfer nach der "größten Königin Großbritanniens" zu benennen, sagte er, dass seine Frau, Mary von Teck, darüber erfreut wäre. Und so, so die Legende, blieb der Delegation natürlich keine andere Wahl, als zu melden, dass die Nr. 534 Queen Mary heißen würde.
Diese Geschichte wurde von den Verantwortlichen der Reederei dementiert, und traditionell wurden die Namen von Herrschern nur für große Schiffe der Royal Navy verwendet. Der Redakteur der Washington Post, Felix Morley, der als Gast der Cunard Line an der Jungfernfahrt der Queen Mary im Jahr 1936 teilnahm, unterstützte diese Geschichte. In seiner 1979 erschienenen Autobiografie For the Record schrieb Morley, dass er mit Sir Percy Bates, dem Vorsitzenden der Cunard Line, an einem Tisch saß. Bates erzählte
