От других видов попугаев они отличаются прежде всего интересным рисунком оперения и сравнительно небольшими размерами тела.
По мнению большинства ученых, волнистый попугайчик является монотипичным видом птиц. Это означает, что среди этих попугайчиков не выделено каких-либо подвидов. Но некоторые исследователи все же считают, что существует 2 подвида волнистых попугайчиков:
› северо-австралийский подвид (Melopsittacus undulatus intermedius). Эти попугайчики отличаются светлым цветом затылка и спинки и темным – головы и нижней части туловища;
› западно-автралийский подвид (Melopsittacus undulatus pallidiceps). У этих попугайчиков голова более светлого цвета.
В Австралии волнистые попугайчики распространены повсюду – их можно встретить в лесах, горной местности, на полях, но лучшим местом обитания для них являются все же травянистая равнина и эвкалиптовые леса. Это связано с тем, что попугайчики питаются в основном плодами и семенами растений, а на равнине им легче добыть себе пищу. Около берегов австралийских рек также можно встретить стаи волнистых попугайчиков, живущих там из-за близости к воде.
В естественных условиях обитания у волнистых попугайчиков довольно разнообразный рацион. Кроме семян и плодов растений, они питаются листьями, корневищами, молодыми зелеными веточками, древесным соком, орешками, клубнями, луковицами, небольшими насекомыми и т. д.
Если в домашних условиях волнистые попугайчики вполне могут прожить в одиночестве, то в природе они чаще всего обитают многочисленными стаями. Так им легче добывать себе пищу и защищаться от врагов. На ночь птицы устраиваются в гнездах, которые они вьют на деревьях или больших кустарниках.
Волнистые попугайчики – довольно задиристые птицы. Иногда случается так, что какой-нибудь птице может понравиться гнездо соседа, и в результате возникает драка за ночлег. Бывает, что за более благоприятный район обитания борются две или более стаи. В этот период возникает невообразимый шум, созданный несколькими десятками, а то и сотнями птиц. Затихает он только с наступлением ночи, да и то только затем, чтобы с рассветом вновь возобновиться.
Побеждает в борьбе за место обитания, как правило, более многочисленная и воинственная стая. Проигравшим приходится искать себе другое жилье.
Защита своего гнезда – не единственная задача волнистых попугайчиков. Самое трудное время для них наступает в период засухи. Ручьи в это время почти полностью пересыхают и воды всем птицам не хватает. Попугайчики собираются в стаи и отправляются на поиски драгоценной влаги. Некоторые птицы могут пролететь значительное расстояние, пока не найдут подходящего места для обитания. Обычно на севере Австралии дожди не прекращаются и в это время, поэтому стаи попугайчиков перебираются туда.
Это путешествие не из легких и не все птицы доживают до его конца. В пути им нужно не только преодолеть большое расстояние, но и избежать различных опасностей
