офицеры. После недолгой словесной перепалки дембеля начали разгружать Павленка.
– Вперед! – скомандовал ротный, и бойцы двинулись дальше.
«Десять минут, – думал Андрей, – ну, может, двадцать… Вот-вот светать начнет».
Они в любом случае должны выйти к заданной точке до света, это Андрей уяснил для себя уже давно. По-другому просто не могло быть.
В сером рассветном полумраке он понял, что на вершине. Все окрестные локальные вершинки были ниже, куда ни пойди, начнешь спускаться. Значит, дошли.
Подошел лейтенант. Живой и здоровый, с удовлетворением отметил для себя Андрей. Впрочем, ему еще ни разу не доводилось видеть «умершего» офицера. Им тяжелее, подумал он. Я в крайнем случае могу позволить себе упасть, как Павленок. Он – не может.
– Полевский… мы остаемся здесь… приказ командира роты. – Лейтенант судорожно выдыхал короткие фразы. – Остальные идут дальше. На соседнюю вершину.
– Кто это «мы»? – Тоха, как всегда, был тут как тут, чтобы поговорить. – А ротный что? Уходит дальше? Товарищ лейтенант, так мы не уговаривались. Я без ротного здесь не останусь. Мы с ним уже полтора года вместе лазаем по горам, – не удержался и прыснул смехом Тоха.
«Во, дает! – подумал Андрей. – Хватает у него сил трепаться да смеяться после такой прогулки».
На самом деле ничего смешного в этой новости не было. Оставаться без командира роты, с одним «зеленым» лейтенантом никак не входило в их планы. Какие такие другие вершины? Что им одной этой мало? Сядем все вместе, вкруговую, посты вынесем. Чего еще надо-то? Да и где тут другая вершина? Мысли плыли, будто не в голове, а над ней. Андрей медленно опустился, упер приклад автомата в землю, изо всех сил сцепил руки на стволе и уложил голову на локтевом сгибе. «Минуту, – мысленно просил он, – хоть минуту отдышаться, и потом я начну соображать. Дайте хоть минуту посидеть. Не нужно сейчас стрельбы и беготни. Только минуту!»
Было уже почти светло, как ранними сумерками пасмурного осеннего дня. Мимо, пошатываясь, брели бойцы других взводов. Прошел Володька с минометной трубой, еще какие-то, не разобрать лиц, люди, парень с огромной рацией на спине.
«Гаубичники тоже пошли, оказывается. И 131-ю притащили. Дела… Как же он ее впер-то сюда, бедняга?!! А я что, совсем сдох?» – Андрей понял, что уже пришел в себя и можно пробовать шевельнуться.
Последними, немного поотстав, шли ребята из третьего взвода. Двое, закинув себе за плечи длинные руки, тащили Павленка, уже молча, смирившись со своей судьбой, без пинков и шиканья. Проходя мимо их группы, тот вдруг обвис на своих провожатых, коснулся коленями земли. Бойцы, не сговариваясь, остановились и отпустили его руки. Тело мешком рухнуло на землю. Солдаты, чуть ускорив шаг, догнали уходящую колонну и вместе с ней скрылись в рассветной дымке. На минуту стало тихо, а потом послышались шаги, кто-то вернулся и бросил рядом с Павленком его «железо» – автомат, бронежилет, вещмешок.
Андрей
