приказала она себе, – прекрати поддаваться его влиянию и думай, как можно это использовать!»
– В таком случае я, конечно, уйду. – Она прохладно улыбнулась: – Но мы в открытом море.
Он едва заметно пошевелился. Сердцебиение Элены участилось, она почувствовала, как озноб пробежал по спине.
– Надеюсь, ты хорошо плаваешь. – Его глаза блеснули.
– Никогда не приходилось учиться этому, – солгала она, не поведя бровью. – Предлагаешь преподать мне урок?
– На борту найдется запасная шлюпка. Ты справишься. – И он ухмыльнулся: – Средиземное море не такое уж большое.
Элена не могла понять, почему до сих пор находила этого мужчину столь божественно прекрасным. Он напоминал ей ангела, свергнутого с небес. Дикий и соблазнительный, даже тогда, когда угрожал разрушить ее жизнь. Это ужасное влечение, словно белый шум в ее голове, который становился громче и громче, словно хотел оглушить…
Было только непонятно, почему она не боялась его так, как боялась Ника. Алессандро был гораздо опаснее…
– Ты не выкинешь меня за борт! – В ее голосе появилась уверенность.
Атмосфера в каюте незаметно изменилась, вновь напомнив ей о том злосчастном танце. Как он держал ее, то, что она чувствовала, когда глядела ему в глаза. Улыбка его стала чуть заметнее, словно он вспоминал то же.
– Конечно нет. – Глаза его, казалось, стали темнее. – Для этого у меня есть специальные люди.
– Или же, – Элена вновь улыбнулась ему, стараясь держаться прямо, когда была готова потерять сознание, – ты разрешишь мне сойти в следующем порту. Правда, это менее интересно…
Алессандро рассмеялся и провел рукой по израненному лицу, тут же поморщившись.
– Может быть, ты не совсем понимаешь меня? – Он отнял руку от лица. – Женщина Никколо Фалко – нежеланный гость здесь. Ни на этой лодке, ни на моем острове, вообще нигде рядом со мной. Так что либо ты уплываешь, либо тебя относит к берегу. Выбор за тобой.
– Я прекрасно понимаю. – Элена должна была умирать от страха, паниковать, но она все еще сопротивлялась. – Тебе необходимо мне отомстить. Да, я тебя отвергла, но это не причина выкидывать меня за борт! Представляю, как это неприятно мужчинам вроде тебя…
– Мужчинам вроде меня? – переспросил он низким голосом, словно она нанесла ему оскорбление.
В глубине души Элена содрогнулась от приступа жалости. Тем не менее не отступала:
– Ты – Корретти. И лучше меня понимаешь, что это значит.
– Убогие попытки отомстить? – сухо подытожил он.
Под его глазами залегли тени, о природе которых она могла лишь догадываться. Теперь уже Элена искренно тревожилась за него.
– Это значит и еще кое-что: ты печально известен как человек жестокий и порочный. Так говорят о вашей семье.
– О да! – Его губы вновь изогнулись от саркастичной ухмылки. – Нападения,
