явно, ездили не часто. Чертыхаясь, Сержант аккуратно огибал небольшие ямки и впадины, пока, спустя, около часа езды, дорога не вышла из леса на большую поляну искусственного происхождения.
Солнце уже начало вставать из-за края леса. На поляне они увидели шесть высоких земляных холмов, покрытыми жухлой травой. Возле каждого был выложен большой костер из сухих деревьев.
В центре поляны, высился алтарь, сложенный из тускло мерцающих камней, покрытых рунами на неизвестном Кайдену языке. Возле него стоял Шимун и бесстрастным взглядом наблюдал, как заезжает телега. Было ясно, здесь давно не было никого живого, только недавно выложенные костры давали понять, что здесь что-то происходит.
Возле одного из холмов был поставлен мини лагерь, несколько палаток и давно потухшее кострище. Подъехавшие Сержант и Кайден начали выгружать деревянные статуи из телеги, аккуратно укладывая их на землю.
Незаметно подплывший Шимун, покачиваясь, застыл возле аккуратно возвышающихся деревянных статуй.
– Шесть статуй, по числу холмов, – заметил Кайден. – Интересно как!
– Все верно, – обернулся Шимун. – Только это не холмы, это курганы. Посмотрите на статуи, каждая фигура отличается от другой, среди них есть и женщины. Умиротворенные, добрые лица, лучащиеся светом и добротой.
Шимун присел, проводя рукой по одной из статуй.
– Простые люди приносят им свое самое дорогое, в надежде получить их благословение, некоторые получают. Охотники хотят удачной охоты, девушки любимого, даже проклятья просят тем, кого ненавидят, и тоже получают. Кто они такие? Откуда это идет? – Шимун посмотрел на Кайдена. – Не интересно знать?
– Наше дело небольшое, – ответил он. – То, что надо было сделать, сделано, деревяшки вон лежат. И цену за них мы заплатили не маленькую.
– Ну да, – качнул головой Шимун. – За все будет уплачено, как договаривались, и даже, сверх того, за неожиданные возникшие сложности. С другой стороны, вам больше золота достанется. Да? – кривая усмешка поползла по его изуродованному лицу. – Где остальные? – спросил он.
– Думаю, скоро уже подойдут, – сказал Кайден. – Ловят мальчишку и хоронят мертвых, на это нужно время. А пока, я думаю, можно развести костер, чтобы отдохнуть и поесть. Ночь была очень трудной.
***
Сержант сидел возле потрескивающего костра и неспешно помешивал в подвешенном котелке что-то похожее на кашу из перловки с маленькими кусочками вяленого мяса. Рядом, закинув руки за голову, лежал Кайден и с удовольствием втягивал носом, аппетитный запах, идущий со стороны костра.
– Что-что, Сержант, а каши у тебя всегда получались лучше всех в отряде. Где так научился, непонятно.
– Ну, так, – усмехнулся Сержант. – Побудь с мое на службе, и поешь то, что давали повара в регулярных войсках, ты бы тоже научился.
Взяв чуть каши из котла ложкой, и подув на нее, аккуратно попробовал чуть-чуть, причмокнул губами, – Ну, вот, еще немного и готово.
– Это
