равно не удастся.
Враги приближались очень быстро. Они бежали вперёд, несмотря на то, что песчаные дюны подходили для этого не лучшим образом. А когда мы развернулись из неприметной цепи в шеренгу и приготовились к стрельбе, дикари внезапно остановились. Похоже, они были удивлены нашей встрече не меньше, чем мы.
Теперь нам было видно, что большинство друндалов почти безоружны. У кого-то ещё оставались мечи и кинжалы, но копья и колчаны с луками отсутствовали. Для боевого отряда дикарей это было совсем удивительно.
– Готовсь!.. – скомандовал ат Келфан, выцеливая ближайшего противника. – Пуск!
Попасть с расстояния сотни шагов в неподвижную цель даже для опытного воина представлялось трудной задачей, но именно седламские стрелки славились своей меткостью. И хотя Келфан был измотан жарой и жаждой, его рука не дрогнула.
Со свистом пролетев по раскалённому воздуху, стрела вонзилась в грудь замешкавшегося друндала, который так и не успел вовремя отреагировать на угрожающую опасность. Вскрикнув, он повалился на песок.
Другим воинам из нашей охраны повезло меньше. Лишь двое попали в цель и ранили врагов.
Остальные дикари, не дожидаясь повторной стрельбы из луков, разделились и стали обходить наш отряд с двух сторон.
– Они хотят взять нас в клещи?! – предположил я, доставая из ножен меч.
– Значит, будем стоять спина к спине, – ответил Рене, – До последней возможности. А потом прорываться, как делали это раньше.
Однако, мы с другом ошиблись.
Друндалы даже не думали нападать. Они хотели обойти нас, чтобы углубиться в Пуршаду. И это было очень странно, ведь наш отряд насчитывал совсем мало воинов.
– Ага, они бегут прочь! – радостно воскликнул Канак, потрясая собственным двуручным клинком. – Они нас боятся!..
«Не нас, а других людей», – донеслась до меня мысленная поправка метаморфа. – «Я вижу крупный отряд воинов в светлых одеждах. Их больше тридцати, и все они скачут на фалдарах».
Я прикрылся ладонью от дневного светила и вгляделся вдаль. Там, в самом деле, были всадники, которые галопом неслись в нашу сторону. Скорее всего, они преследовали дикарей, а мы случайно оказались на их пути.
– Друндалы бегут от воинов нетрунского государства, – тут же объявил я, указав рукой вперёд.
Все мгновенно обратили внимание на песчано-пылевое облако, которое поднималось за отрядом нетрунских всадников. Большинство из них продолжили гнаться за серокожими врагами, разделившись на две группы, а несколько человек, замедлив бег фалдаров, стали приближаться к нам.
Они ехали на животных, покрытых белой тканью для отражения жгучих лучей Сауртана. Сами воины были облачены в светло-серую одежду и желтые плащи с капюшонами.
Держа в руках длинные пики, группа из пяти нетрунцев остановилась перед нашим отрядом. Один из всадников приветственно махнул рукой и громко произнёс:
– Салиа, чужестранцы!
Я
