царит необычайная свежесть, такого я еще нигде не встречала, – уточнять, что я, в общем-то, с одиннадцати лет почти не выходила из дома, не стала.
– Магия, – усмехнувшись, он подмигнул мне.
– Магии не существует! – засмеялась я.
– Конечно же, нет, – тихонько пробормотал Эрган и чмокнул меня в щеку. – Если ты готова, то нужно отправляться сейчас. Грядет буря, и кто знает, когда она утихнет. Не хотелось бы застрять там посреди урагана.
– Где – там?
Но мужчина меня уже не слышал, отбежал на несколько метров, и в следующую секунду по саду разлетелся оглушительный звериный рык. Я улыбалась, мне нравилась величественность дракона, и то, что Эрган слегка красуется, не вызывало отвращения.
Вот только душа была неспокойна, а предчувствие чего-то нехорошего прочно овладело моим сердцем, и думать ни о чем другом я больше не могла.
Мой второй полет на драконе! Вспоминая слова служанки о том, что седоками могут быть лишь единицы девушек из Высших, меня переполняла гордость. Мама, видела бы ты меня! Я счастлива, по-настоящему, впервые за всю свою жизнь. Меня наконец-то не считают болезненной, не запирают в комнате и одевают в красивые платья. Мой будущий муж меня, наверное, вскоре сможет полюбить, по крайней мере, он очень старается, чтобы я его полюбила. Те незначительные ситуации, когда Эрган проявлял грубость, почти полностью исчезли из памяти.
Улыбнулась своим мыслям и с нежностью прижалась к шее дракона. Зверь довольно рыкнул, и все его тело подо мной вздрогнуло.
Мы летели долго, но заскучать не успела – разглядывала бесконечные зеленые сады; красивые, словно игрушечные, белые дома. А небо между тем затягивалось серой дымкой, и поднимался ветерок, прогоняя знойную жару. Город остался позади, теперь мы летели над океаном. Его чернота меня больше не пугала – слишком далеко, а добровольно я больше никогда не прикоснусь к живой воде.
Дракон спикировал вниз, я едва успела ухватиться за роговые выступы покрепче, а мой радостный вскрик унес порыв ветра. Зверь приземлился на отвесной скале, поросшей мхом, и в этот момент начался дождь. Редкие капли упали на мое лицо, потом на сухую почву, прибивая пыль. Порывы ветра стали сильнее, и я, скатившись на землю, отбежала от края скалы подальше.
– Это место называется “Ивелла” в честь одной девушки, погибшей здесь, – сказал Эрган, подходя ко мне ближе.
– Как она погибла?
– Спрыгнула со скалы, чтобы доказать любимому, что тоже может летать.
– И не смогла?..
– Она была человеком и, по всей видимости, не очень умным. Это было сотни лет назад и, наверное, даже неправдой.
Мысленно пожелала Ивелле мягких облаков, но к бушующим волнам, что разбивались о скалу, стала прислушиваться с осторожностью. В какой-то миг мне даже показалось, что в этом шуме слышу голос погибшей девушки, но, конечно же, это был всего лишь рокот волн.
– Здесь очень красиво,
