В конце концов, мы увидели силуэт человека, который сидел, согнувшись. Довольно маленький силуэт. Это была девочка. Она сидела, свернувшись неподвижным комочком так, что можно было принять ее за манекен. Девочка была босиком, точнее, в одних чулках. На ней было темное платье до колен с белым воротничком и манжетами на крупных пуговицах.
– Вы давно здесь, как и я? – вопрос был обращен к нам с Машей.
– Около получаса, – прикинула я.
– Подожди, а ты сколько времени провела тут? – заволновалась Маша.
– Я не знаю. Здесь всегда темно. И ночью, и днем. Поэтому я не знаю.
Девочка повернулась к нам. Свет фонарика позволил увидеть ее рассредоточенный взгляд и осунувшееся лицо. Можно быть, счет ее пребывания здесь действительно шел на дни.
– Кто закрыл тебя здесь? – спросила я.
– Не знаю. Он был в маске.
– Почему он это сделал?
– Он не говорил. Только сказал, что скоро вернется и меня выпустит. Но так и не выпустил.
– И все это время ты ждала? – Маша взяла ребенка за руку.
– Ждала, – в темноте мы с трудом различили кивок ее головы.
– Больше ты не будешь ждать! Мы выпустим тебя отсюда! – Маша решительно, почти насильно, подняла девочку, и, держа ее за руку, повела к выходу на верх. Я не отставала от них.
– Я не могу! – засопротивлялась девочка.
– Что? – переспросила моя подруга, даже не подумав ни остановиться, ни обернуться.
– Я не могу отсюда уйти. Мне велели ждать.
Маша отшатнулась, споткнулась о кучу мусора и упала на нее.
– Разве тебе не было плохо здесь? – поинтересовалась я мнением ощущениями обнаруженной нами пленницы.
– Очень плохо.
– Почему же ты не хочешь на свободу?
– Я думаю, что будет хуже. Что произойдет что-то ужасное, если я ослушаюсь.
– Слушай! – Маша поднялась и отряхнулась от крошек сухих листьев. – Ничего плохого не случится! А если и случится, то мы тебя защитим!
– Как меня могут защитить две недотепы, которые спотыкаются на ровном месте?
А вот это был удар ниже пояса… Я, правда, не знаю, что это за ощущение, но Машин брат после футбольных тренировок говорит, что больно.
– Слушай, ты… – начала Маша и немного задумалась. – Ты молодец, что не стала покидать подвал сразу.
– Но… – хотела я возразить, не понимая резкую смену ее настроя, но тут до меня дошло, что подруга прибегла к хитрости.
– Ты молодец, что не сразу согласилась с нами идти. Помнишь того, кто тебя сюда привел? Так вот, мы же вместе работаем! Мы тебя проверяли, но теперь поняли, что ты послушная девочка, и готовы отпустить тебя.
Маленькая девочка помолчала, видимо, не зная, чему верить.
–Пойдем с нами, – Маша протянула руку, и ребенок в молчании, нерешительно
