уже показались передовые отряды некромагов. Они стремительно приближались, подобно пугающей черной туче. Впереди мчались тысячи вурдалаков. Они жутко скалили зубы и громко выли, вызывая панический страх у легионеров из Северной провинции, до этого никогда не видевших живых мертвецов. Лавина упырей врезалась в дрогнувшие ряды Вечных, пытаясь разметать их в разные стороны. Легионеры подняли высокие щиты, не давая врагу продавить строй. Находящиеся за первыми рядами лучники выпускали в кровососов тысячи горящих стрел. Офицеры били магией, выжигая в скулящем потоке вурдалаков черные полосы. Но врагов было слишком много и некромаги снова и снова бросали обезумевших от страха и злобы тварей на редеющие людские позиции. В отличие от легионеров твари не знали усталости и не смогли бы отступить, даже если бы им грозило полное уничтожение.
Тем временем, тяжелая конница попыталась безуспешно атаковать противника с флангов. Запах и вид вурдалаков приводил лошадей в ужас. Они хрипели и сбрасывали седоков, которых упыри тут же разрывали на части. В считанные мгновения все поле покрылось изуродованными трупами всадников и их лошадей. Нескольким сотням конников удалось ускакать, но они были слишком деморализованы, чтобы продолжать бой.
– Генерал, нас окружают! – в палатку к Неоклу ворвался забрызганный кровью майор. – Берганты и некро-солдаты обходят с тыла…
В глазах у Неокла потемнело. Этот самоуверенный человек еще никогда не смотрел в глаза опасности.
– Немедленно трубите отступление! В город!
Легионеры все еще героически удерживали позиции, но призыв горниста заставил их начать организованный отход. Вурдалаки с рычанием кидались на откатывающиеся позиции неприятеля словно бешеные собаки на раненого медведя. Солдаты в ответ отчаянно рубили кровососов мечами, кололи копьями и осыпали стрелами. Струи магического огня превращали упырей в пепел, но уцелевшие продолжали упрямо лезть на вражескую сталь.
Отбивая атаки, легионеры стоически преодолели половину пути до городских ворот, где им в спину неожиданно ударила конница трупоедов во главе с Сабриной. Имперская кавалерия была начисто уничтожена вурдалаками, поэтому ничто не помешало элитным конным частям некромагов самим обойти вражеские позиции с флангов.
Это оказалось последней каплей. Легионеры дрогнули и побежали, бросая оружие и щиты. Их боевые порядки смешались, гордые знамена полетели в грязь. Смертельные вихри некромагов поднимали в воздух целые толпы обезумевших от ужаса людей, еще недавно бывших солдатами. В разные стороны летели оторванные руки, ноги и головы. Каждого раненого бойца тут же окружали вурдалаки. Дикие вопли несчастных легионеров возвещали о том, что упыри в очередной раз приступили к своей любимой трапезе.
Последняя ожесточённая схватка вспыхнула уже возле городских ворот Аквилирия. Выжившие солдаты организовали некое подобие
