о будем счастливы. Моя истинная. Моя пара. Та, что способна сделать меня счастливым.
– Эльна, – улыбнулся я, чувствуя, как дракон буквально урчит от удовольствия при виде девушки. – Ты, как всегда, прекрасна.
Эльна заправила прядь за ухо и прошла вперед. Серебристое прямое платье выгодно подчеркивало каждый изгиб, и Эльна знала, как она хороша здесь и сейчас.
Она из древнего рода, настолько же древнего, как и мой. Огненная драконица с отличным образованием и сильной магией. Идеальная для меня. Мой предок – Ирден Огненный – смотрел на меня с одобрением со своего портрета. По крайней мере, в его чертах мне чудилось это самое одобрение. Кулон, висящий у него на шее, подмигивал красным рубином – удивительно, как художник смог передать текстуру артефакта с такой точностью.
Вернув взгляд к Эльне, я подал ей руку и провел в круг символов, приготовившись читать заклинание, чтобы связать свою судьбу с этой девушкой. После ритуала у нас будет примерно неделя, о которой мы условились, после чего мы консумируем наш брак, и больше ничто в этом мире нас не разлучит.
– Вы уверены, Владыка? – спросила Эльна и посмотрела с лукавством.
– Нет, – ответил честно, с усмешкой. – Но у нас ведь нет выбора?
Невеста передернула плечами, мол, выбор есть, но готовы ли мы отказаться друг от друга здесь и сейчас? Хмыкнув, я взял со стола кортик и сделал неглубокие надрезы на наших ладонях. Эльна слегка поморщилась. Наградив её извиняющейся улыбкой, я начал читать заклинание на древнедраконьем. С каждой секундой в моей душе нарастала непонятная тревога, словно что-то должно произойти, но всякий раз я отмахивался от этих чувств, как от надоедливой мошки.
– Ты согласен стать спутником моей жизни на земле и в небе? – спросила Эльна, заглянув мне в глаза.
– Согласен. А ты согласна стать спутницей моей жизни на земле и в небе? – повторил необходимый ритуальный вопрос.
Драконица улыбнулась. Каждая бы почла за честь стать женой Владыки Огня, одного из сильнейших драконов Дракмара. Вот и семья Эльны была в восторге, когда узнала о нашей истинности. Я же отнесся к этому как к весьма выгодному стечению обстоятельств, не более. В отличие от моего дракона…
Хлопок. Я резко развернулся, и в этот самый момент прямо из портрета моего предка на меня прыгнул… кабан! Маленький черный кабан! Кабанчик!
– Какого?..
– Хрю!
Ритуальные символы вспыхнули. Руку в месте пореза обожгло болью. Я инстинктивно поймал животное, но долго удержать не смог – кабанчик ловко заехал мне в лоб копытом, рассек бровь и спрыгнул на пол, поцокав в сторону выхода. Я уже собирался броситься за ним, но резко остановился – нельзя, тут моя невеста, почти жена! Ритуал завершен, судя по всему, только когда Эльна успела ответить согласием?
Я развернулся к удивленной драконице. Символы вокруг нас уже погасли, оставив лишь небольшой шрам на руке, где после консумации появится брачная татуировка.
– Что это было? – прошептала она. – Кто это… животное? Почему оно выпрыгнуло из картины?
Я посмотрел на портрет, изумленно вскинув брови. По виску текла тонкая струйка крови. Её я растер пальцами и вновь посмотрел на Ирдена. Кое-что изменилось. Артефакта – родовой реликвии, мощной, которую после его смерти так и не удалось найти – на нем не было. Только не говорите мне, что это было настоящее сокровище и его стащила какая-то свинья?
– Не знаю, – искренне ответил я и подошел к портрету ближе. – Но этот воришка украл, судя по всему, весьма ценную вещь, считавшуюся утерянной. Мы найдем его. Далеко из дворца ему не уйти. Пойдем, отведу тебя в покои.
– А как же ритуал? – нахмурилась Эльна. – Мы не будем его завершать?
– В смысле… не будем?
Минута на осознание. Эльна не стала моей женой. Но я стал чьим-то мужем. Получается… я женился на кабане?!
Боги, за что вы так со мной?..
Глава 1
Анна Леонова
Какого черта?! Какого, я вас спрашиваю?!
Я не понимала, что вообще происходит. Почему я провалилась в картину, увиденную в галерее; почему я ощущаю своё тело не так, как обычно, да и цокот копыт по лестнице это явно доказывает. Что вообще происходит?!
Кто был тот красноволосый? Почему они с той девицей так странно одеты? Что за ритуал проводили в башне? Спиритизм давно не в моде! И вообще… это что, дворец?!
Судя по всему, именно он. Я сбежала по лестнице и, навалившись на дверь, оказалась в коридоре. Рядом раздавались чьи-то испуганные похрюкивания. И кажется, их издавала я.
Я остановилась и увидела в белом мраморе отражение черного кабанчика – по размерам
