вы позволите задать один очень важный вопрос?
– Да.
Вопрос действительно был важным, поэтому де Ларс выдохнул – не наигранно, а по-настоящему – и, замирая, начал:
– Почему вы…
– Почему ты до сих пор тот, кто ты есть? – помог рыцарю Ярга.
– Да, заурд.
Барс де Ларс знал о существовании заклинания «слова князя» – очень сложного аркана, позволяющего Ярге обращать в верных последователей даже смертельных врагов. Барс не знал, не мог знать точно, слышал ли он «слово», однако по косвенным признакам предполагал, что пока остаётся самим собой – ведь он позволял себе мысленно не соглашаться, а иногда даже иронизировать над Яргой. И потому его интересовало:
– Я могу понять, почему вы не изменили меня, но ваше предложение…
– Прозвучало странно?
– Необычно, – кивнул Барс. – Почему бы вам не выдвинуть в великие магистры того, кому вы можете полностью доверять?
– Ты знаешь почему, – после короткой паузы ответил Ярга.
– Они зависимы от ваших решений.
– Скорее, от моего мнения… – Пауза. – Сильно зависимы от моего мнения, и если бы я сделал великим магистром фон Кока, мне пришлось бы самому управлять Орденом, а у меня нет на это ни времени, ни желания.
– Я вас не подведу, заурд, – очень тихо, но очень твёрдо произнёс Барс.
– Я дозволяю тебе больше не обращаться ко мне «заурд», – сказал Ярга. – Привыкай называть меня Консулом.
«Признаться, сейчас мало кто понимает, что происходит в Тайном Городе. Пресс-служба Великого Дома Чудь хранит молчание, иерархи Ордена отделываются общими фразами и стараются не встречаться с журналистами. С виду всё выглядит так, будто чуды стараются скрыть нечто постыдное, и просачивающиеся слухи говорят о том, что великий магистр Франц де Гир…»
(«Тиградком»)
«Зелёный Дом демонстрирует удивительное, неожиданно толерантное поведение. Все ожидали язвительных комментариев и даже некоторой агрессии, которую должны были проявить люды, однако на этот раз внутренние проблемы в Ордене вызвали у лидеров Зелёного Дома искреннее сочувствие. Более того, королева Всеведа объявила, что готова оказать законным властям Ордена всяческую поддержку. Не значит ли это, что мы наблюдаем начало объединения Чуди и Люди против Нави?..»
(«Тиградком»)
Италия, окрестности Рима
– И вот мы снова вместе, великий магистр, – неспешно произнёс Тыц. – Встречаемся тайно.
– Тайный Город любит тайны, – хладнокровно ответил де Гир.
Второй хван – Фет, глава московской общины четырёхруких, – тонко усмехнулся, но промолчал.
– Если же говорить о титуле, то скоро я его лишусь.
– Это невозможно, – очень серьёзно сказал Тыц. – Титул великого магистра – пожизненный. А умирать, как я понимаю, ты не собираешься.
– Мне могут помочь, – развёл руками
