и обратили свой взор на Кавказ. Взаимоотношения с Кабардой были важной частью политики и экономики крымского ханства. Кабардинские скотоводы пригоняли в Крым табуны великолепных коней, столь ценимых татарскими наездниками. Из Крыма в Кабарду везли выделанную кожу, ткани, оружие и украшения. Но в декабре 1699 года в доме кабардинского князя был убит крымский царевич Шахбаз-Гирей. Что стало причиной такого абсолютно неприемлемого, с точки зрения местной этики, поступка, доподлинно не известно. Однако кровопролитие при таких обстоятельствах требовало отмщения. В 1707 году новый крымский хан Каплан-Гирей послал в Кабарду Менгли-Гирея со своей гвардией для сбора дани за убийство Шахбаз-Гирея. Татары забрали множество лошадей, приглянувшееся оружие, а также юношей и девушек, которых собирались продать в рабство. Однако кабардинцы снова нарушили правила неприкосновенности гостей и ночью вырезали практически весь отряд, хотя Менгли-Гирея не тронули и позволили ему уйти. Весной 1708 года войска Каплан-Гирея и большой отряд турецких воинов из гарнизона Кефе отправились в Кабарду. Их прихода ждали. Кабардинцы понимали, что такое оскорбление не останется без ответа. Поэтому они перегнали свой скот на небольшие горные пастбища, там же укрылись женщины и дети. Кабардинцы были настроены весьма решительно, и в первом же сражении ханские войска были вынуждены отступить, понеся большие потери. Они отошли за Кубань, где воссоединились с отрядом ногайцев. Однако и во втором сражении кабардинцы победили, возможно, потому что им было некуда отступать и неоткуда ждать помощи. Турецкий отряд был разбит практически полностью, а оставшиеся в живых ногайцы не рвались в новую атаку, и Каплан-Гирей вернулся в Крым. Узнав о неудачах в Кабарде, турецкий султан решил, что Крыму нужен другой хан, и утвердил кандидатуру Девлет-Гирея II.
Крым в начале XVIII в. Русско-турецкая война 1735–1739 гг.
После Полтавской битвы, окончившейся разгромом шведов и казаков гетмана Мазепы, у Девлет-Гирея появился новый союзник, гетман остатков армии Мазепы Филипп Орлик. Оставшиеся в живых казаки вместе со шведами перебрались в турецкие земли, где им было оказано всяческое гостеприимство. В 1710 году Орлик подписал союзный договор между подчинявшимися ему казаками и крымским ханом. По этому договору, Крымское ханство признавало Украину как политическую единицу и возобновляло военные действия против России. Все это как нельзя лучше совпадало с планами и амбициями турецкого султана. 9 ноября 1710 года султан Ахмет III объявил России войну, причем немалую роль в принятии этого решения сыграла французская дипломатия.
Карта театра военных действий в Русско-турецкой войне в 1737 г.
Войска крымского хана Девлет-Гирея II в союзе с большой армией ногайцев двинулись к Воронежу, чтобы уничтожить корабельные верфи. Однако неподалеку от Харькова татар встретили и остановили русские войска под командованием генерала Шидловского. Не желая нести тяжелые потери, татары, как водится,
