Компания велась по принципу: сердце к сердцу, глаза в глаза. Всюду его сопровождали Яшин и охранник Сережа.
Через неделю вернулись в Симферополь, отоспались и продолжили предвыборную гонку в столице республики. Здесь чаще всего передвигались пешком.
– Ребята, не знаю, как вам, а мне зверски хочется есть, – объявил Носков.
Он внимательно посмотрел на Сережу и добавил:
– А тебе, Сережа, пора выпить пивка. Что-то ты мне сегодня не нравишься.
– День рождения деверя отмечали, Олег Степанович, – начал оправдываться охранник.
– Никак не могу запомнить, кто деверь, кто – золовка, – заметил Носков.
– Брат жены и сестра мужа, – подсказал Яшин.
– Зато я вижу, что за нами хвост, – пробормотал Носков. – Нас пасут, а значит, в перспективе будут либо покупать, либо убивать.
Сережа позволил себе пошутить:
– Вам-то что больше нравится?
– Узнаю похмельный юмор, – хихикнул Носков. – Ну а если на самом деле? Как будешь меня защищать? Что там у тебя в руке?
Сережа разжал кулак. На огромной растопыренной ладони лежал стартовый пистолет. Носков залился смехом.
– Зачем мне оружие? Я и так страшный, – в глазах Сережи светилось детское озорство.
Они зашли в кафе, помыли руки, причесались. Глядя в зеркало, Носков вздохнул:
– Мое лицо – мое богатство.
В зеркале отражалась входная дверь. Максим Брагин вошел и, как настоящий русский мужик, направился к унитазу на ходу расстегивая ширинку. Носков напряженно всматривался. Силился вспомнить, где он видел этого типа. Ведь видел же! Но где? Когда?
– Ну и шкаф у тебя, Олег Степаныч, – отметил Брагин, опорожнив пузырь и застегивая ширинку. – Он у тебя профи или кто?
– Вообще-то он экскаваторщик, – ответил Носков. – А ты кто?
Брагин подошел вплотную.
– Я – тот, кто не помнит зла.
Теперь Носков узнал его. Не мог не узнать, хотя прошло немало лет, и Брагин очень изменился.
– Надо поговорить, – было заметно, что Брагин волнуется.
Появление Брагина вызвало в кафе переполох. По знаку администратора обслуживать столик бросились сразу трое официантов. В момент стол был уставлен блюдами и напитками.
– Познакомься, Андрей Васильевич, – сказал Носков. – Мы, простые граждане, должны знать героев нашего времени. Это знаменитый Брага. Ты наверняка о нем читал, а еще больше слышал. А он вон, оказывается, какой. Совсем не страшный. Видишь, как хвостом виляет, ласкается. Но будь осторожен. Если не угодим, может и укусить.
Яшин во все глаза разглядывал Брагина. Так вот он какой, “крестник” Носкова. Действительно, ничего отталкивающего. Даже симпатичный. Правда, холодный, надменный. Ну и что? А начальники у нас разве не такие? А он как никак тоже начальник. Криминальный авторитет.
– Что тебе надо? – тихо спросил Носков.
– Времена изменились, – философски произнес
