из-за прохудившейся крыши. Крышу починили, а у меня остались лишь воспоминания о совместном проведённом с матерью времени.
– Какова причина её смерти? – задал Марсель вопрос, а мне понадобилось время, чтобы собраться с духом и без излишних эмоций пересказать самый нелёгкий этап своей жизни – войну Унглии с Вангрией.
Она не погибла при атаке на Остловку, нам с ней чудом удалось бежать, разлучившись при этом с отцом. Он, как любой ответственный чиновник, не мог всё бросить и убежать с женщинами и детьми. Голод, поразивший все города, надломил мамино здоровье, но она благополучно дожила до первой ошеломительной победы Унглии. Армия озлобившегося соседа была уничтожена на подходе к столице, благодаря поддержке нимф и прочих волшебных созданий, с которыми наш король заключил договор. Именно этот договор позволил разумным животным получить право стать частью придворной знати.
Год спустя после победы над Вангрией мама простыла и слегла с температурой. Отец переживал до такой степени, что объявил награду тому человеку, который излечит её. Но таких не нашлось. Вернее был один вариант, но мама угасла быстрее, чем раздобыли лекарство.
Завершив свой невесёлый рассказ, я ощутила мокрый тычок в щёку – Марсель подошёл к столу, за которым я сидела, и склонил голову, осторожно коснувшись меня носом в попытке успокоить и поддержать.
– Она умерла четыре года назад. Мне её, конечно, не хватает. – Я погладила коня по затылку, убедившись в шелковистости его гривы и с улыбкой добавила: – Но зато я скоро увижу столицу. Моя мама родилась и выросла в столице. Не скажу, что я горела желанием приехать в Орбон, но теперь грех отказываться.
– А как её занесло в Остловку? – поинтересовался Марсель, отступив и тряхнув головой: мои нежности ему будто пришлись не по нраву, но я не стала обижаться на это. Возможно, кроме обученного Гаса к нему никто из людей не прикасался.
– Она познакомилась с отцом на одной из королевских охот. Это была любовь с первой погони за лисом, – я улыбнулась, вспомнив с каким жаром папа всегда рассказывал об их знакомстве. – Мама была помолвлена с каким-то графом, но в итоге убежала из столицы с отцом к его дяде, который приютил и протолкнул папу в городскую ратушу, а до бургомистра он дослужился сам, – не без толики гордости за обоих родителей сообщила я.
– Ясно, – выдал Марсель.
– Что ясно?
– Ясно, в кого ты такая авантюристка, – фыркнул конь и обнажил свои зубы в усмешке.
Глава 10. Новый дом
В столицу мы прибыли поздно вечером. Центральный вокзал Орбона произвёл на меня неизгладимое впечатление своей металлической конструкцией, созданной гномами: к основному зданию была пристроена навесная крыша, укрывавшая длинные поезда от непогоды. Сгустившийся сумрак разгоняли развешанные на столбах керосиновые лампы, позволяя разглядеть каждую балку, стыки и изгибы сложного сооружения.
