е подземки, может оказаться убийцей, скромная отличница из безоблачного детства стать проституткой, а ненавистная чиновница из бюро пропусков вполне может быть добрейшей женщиной, воспитывающей четверых приёмных детей. Не на каждого из нас у подавляющего большинства людей найдётся хоть пара нейронов, готовых создать банк памяти для сохранения информации о таком незначительном событии, как встреча с нами. Камеры слежения в космопорте-лоукостере значительно гуманнее – они нас видят, они замечают наши действия, читают наши эмоции и хранят информацию о нас в своих совершенных ячейках памяти практически бесконечно.
Низенький служащий в блестящей униформе и белых перчатках, стараясь не касаться пассажиров, вежливо направлял их к рядам стерильных сидений. Интересно, они просто дезинфицируют их после каждого рейса или меняют чехлы?
– Простите?.. – я попытался сказать, что не хочу сидеть у аварийного выхода, потому что там не откидываются спинки сидений, но служащий отстранённо заулыбался и затараторил, округляя раскосые глаза и тыкая перчаткой в проход.
В результате я оказался в крайнем правом ряду, ближе к концу салона, как и большинство мужчин. Странно. Хотя нет. Я был наслышан о гендерных условностях в этом секторе Покрова Искусителя, где слишком много переселенцев из бывших азиатских стран. Говорят, дальше Бельфема и Радужного Моря есть вообще какие-то варварские колонии с причудливыми обычаями и непонятными языками. Здесь же просто: женщины сидели слева, семьи с детьми посередине, а одинокие мужчины, типа меня, справа. Уткнувшись в планшет, я спокойно перенёс перипетии орбитальных перемещений и вскоре выходил на промышленном хабе в поясе астероидов. Здесь мне предстоит провести двое суток прежде, чем меня заберёт челнок с обогатительного завода. Зона прибытия кишела людьми, в основном азиатской внешности, и, соответственно, маленького роста. Надписи были сделаны каким-то совсем варварским шрифтом, сочетающим углы, дуги и квадраты. Пьяный паук плёл паутину и не доплёл. Или картина «Глисты под воздействием метамфетамина». Попытавшись найти стойку информации, я проплутал по коридорам полчаса и потерпел неудачу. Что, впрочем, было вполне ожидаемо – ведь я не в туристическом центре, а на служебном спутнике, куда попадают исключительно служащие крупных компаний. В моём путевом листе значилось, что меня заберут в такое-то время с такого-то причала, оплачена гостиница такая-то, и питание по типу «Всё включено» в ресторане таком-то. А, кстати, может ткнуть кому-нибудь из спешащих куда-то мелкорослых людей в форменных комбинезонах мой путевой лист. Вот, так, гостиница «Куро Маро»:
– Эй, простите, – ну да, конечно, с моими способностями к общению, даже не обратили внимания.
Женщина, которой я попытался перегородить дорогу, сначала отпрыгнула, потом натянула на нос медицинскую маску и обошла меня по большой дуге. Кажется, я недооценил силу неприязни местных к личным контактам. Начав оглядываться по сторонам, я заметил семью, маму с папой и двух мелких детей. Девочка таращилась на меня, тыкала пальцем и что-то пищала. Я осторожно улыбнулся, поклонился и протянул путевой лист. Не в меру храбрый отец семейства подошёл ко мне и с расстояния примерно двух метров, щурясь, принялся читать:
– Гасатинаица «Куро Маро». А не знать. Моя другая… Эта. Естя Изанаури. Эта… Туда ходить. Карасная каридора, залатайя арака. Легко нахадить.
– Спасибо.
Я поклонился. Он поклонился. Я поклонился. Его жена поклонилась. Мы поклонились. Девочка запищала. Я решил, что пора пойти.
Красный коридор был самым пустым, если слово «пустой» вообще подходит к местным условиям. Я быстро нашёл вход в аккуратный офис с белыми столами и приятными пластиковыми обоями с золотым тиснением. Высокая, по местным меркам, девушка в бело-золотом костюме встала из-за ближайшего стола, поклонилась, согнув спину, готов поклясться, ровно под сорок пять градусов, и поприветствовала меня. Точнее, судя по интонации, поприветствовала. Я не понял, что она прощебетала.
– Простите, я не могу найти гостиницу.
Девушка поморгала светло-карими глазами, как будто перезагружалась и произнесла:
– Рада приветствовать вас, уважаемый гость, в компании «Универсальный помощник», чем мы можем быть вам полезны?
– Уф. Вы меня понимаете. Я не могу найти гостиницу.
– Хорошо. Если желаете, можете присесть.
Из пола перед её столом выдвинулось сидение, точнее, полоски пластмассы прямо из пола выползли, наподобие футуристических технозмей и сплели для меня кресло. Забавно.
Плюхнувшись в него, я заметил, что несколько камер повернулись и уставились на меня.
Взяв путевой лист, девушка бегло его просмотрела.
– Понятно, уважаемый гость, вы хотите, чтобы вас просто проводили до гостиницы, или мы можем
