по-черному каждый день, было не до сыновей. Найти бы денег на опохмел, да нарыть бы пустых бутылок, чтобы сдать их и на весь длинный рубль купить еще бутылку.
Пацаны, сбившись в маленькую команду сами добывали себе еду и одежду. Иногда им удавалось наловить карасей, и тогда они неслись на базар, чтобы «сбыть» товар подешовке местным товаркам, покупая на заработанные деньги сигареты и пиво. А если уж совсем везло – поймать щуку, например, тогда можно было и самим перекусить свежим мясом, завялив тушку прямо тут же, у речки, на костре. А заодно и погреться у живого огонька.
Этот день начинался довольно удачно. У каждого в ведре плескалось не меньше двух десятков карасиков. Попадались, и окуни, и ерши.
– Давайте еще полчасика – и по домам… – предложил Ванька Огурцов, самый худой и длинный подросток. – Холод задолбал!
– Согласен! – прохрипел самый старший, Антон Ивсюгин. – Я уже ног не чую. Да и уши, похоже отморозил! – он переложил удочку из правой руки в левую и потер ухо. – А это еще только начало зимы.
– А я вот вырасту, – мечтательно пропел самый младший – Сенька Виноградов. – И укачу на юга. Там круглый год лето.
– И что ты будешь там делать? – спросил четвертый, пухлый мальчик, близоруко щуря глаза. – Акул на удочку ловить?
– Зря ты смеешься, Серый. – приструнил друга Антон. – У человека может мечта!
– Мечта! Человека! – усмехнулся Серега. – Босота голожопая! Туда же – мечта! Мечтают богатенькие, а нам бы с голоду не пропасть, да зиму протянуть… Вот это мечта!
– А что богатеньким мечтать? Они каждый год отдыхать за границу ездят… У них мечта другая…
– Какая же?
– Власть, да деньги!
– Нууу, денег у них и так навалом… А власть – дело хлопотное…
– Денег много не бывает… – назидательно отозвался Антон. – Давайте, сворачиваемся.
Ребята молча сосредоточенно стали собирать нехитрые снасти.
– Эй, ребята, смотрите! – все разом повернули головы куда указывал Ванька. – Что это?
Прямо над водой высоко в небе повисли несколько светящихся круглых объектов. Их лучи хаотично прыгали по земле, по воде, по зарослям ивняка, растянувшимся по всей длине реки. В месте, где странный луч касался земли слышался глухой шлепок и комья снега вперемешку с землей и сухой травой вздымались на метр от земли.
– Это что, пули такие? – спросил Ванька. Ему не ответили. Ребята застыли на месте и как завороженные наблюдали за непонятным явлением.
– Нет, это не пули, – наконец откликнулся Сенька. – Это космические корабли…
– Ну да… В нашей глуши, только космическим кораблям место…
– Ну и что это тогда по-твоему? – не сдавался Ванька. – А вдруг это война миров? Я слышал, есть такое кино, где пришельцы на землю нападают!
– Это звездные войны! –
