зычно крикнул он, и на встречу им вышел здоровенный мужик с седой окладистой бородой. Он с интересом оглядел Алену с ног до головы и хитро глянул на мельника. – Принимай гостью! А мне пора! – и старик захлопнув ворота потоптался на месте, все еще сомневаясь в правильности решения, затем сплюнул на землю и отправился домой.
=====
– Ну входи, красавица, располагайся… Вон там дом, там сарай. – здоровый верзила указал на ряд деревянных строений, выстроенных как-то хаотично – А там подсобка… Дальше парник, ну и … сама ферма. Скоро ты все узнаешь сама…
– Но мне хотелось бы увидеться с людьми и поговорить с ними! – под пронзительным насмешливым взглядом фермера Алена сникла. – Зачем мне разглядывать ферму? – спросила она подозрительно.
– Располагайся! – кивнул мужчина, проигнорировав ее вопрос. – А я пойду, приглашу соседей.
Алена прошлась по грязным, заляпанным чем-то липким дорожкам между сараями, и в беспорядке разбросанным садовым инвентарем, свернула за угол хозяйского дома и остановилась с удивлением разглядывая открывшуюся перед ее взором картину.
– Ооо! – мысленно воскликнула она, гордая тем, что к этому чуду причастны маги.
Прямо посреди запорошенных снегом дорожек тянулся ряд длинных, не менее пятидесяти метров, прямых, ровных грядок, на которых зеленели морковь, лук и огурцы.
– Надо же! Как такое возможно?.. А я не поверила мельнику… – Алена нагнулась и вытянула из земли тоненькую, только входящую в силу морковину. Она обтерла снегом налипшую на нее землю и с хрустом надкусила овощ. Оранжевые капли сока заструились по руке падая на снег и оставляя маленькие глубокие отверстия. – Это обалденно вкусно! – Алена прошлась вдоль гряд, туда и обратно, дивясь на сочную зелень. Несколько раз она возвращалась к воротам, ожидая услышать голоса собиравшихся на встречу людей, но все было тихо. Девушка направилась к дому, на который указал ей фермер и потянула за старую ржавую ручку. Дверь с противным визгом открылась, и на девушку пахнуло сыростью и плесенью, давно не проветриваемого помещения.
– Что за черт? – екнуло в нехорошем предчувствии сердце. – Как можно жить в такой вонище?! – Алена с опаской зашла в дом и побледнела. На полу валялись старые полусгнившие тряпки, в куче отходов копошились черви. Стены почернели от грязи и копоти. По ним струйками стекала с дырявого потолка вода, образовав довольно большую лужу у маленького, зарешеченного окошка. Справа от двери валялся старый матрац. В нескольких местах он был порван или изъеден мышами, и из рваных прорешин торчали клочки старой грязной ваты. Весь дальний угол был завален старыми гусиными перьями и огромными голыми маслами…
– Я не туда попала! – мелькнула спасительная мысль. – Это, наверное, сарай, а дом в другой стороне… – Алена метнулась к противоположному строению и дрожа всем телом ворвалась внутрь.
Здесь было более-менее чисто, пахло свежим сеном и прелой землей, но домом это тоже назвать было нельзя. Пробираясь сквозь тугие тюки сухой травы,
