он.
– Вероятно, – растерялась Соня. – Но пока такого не случалось, Ваше Высочество.
Сверху послышался задорный смех. И не надо иметь глаза на макушке, чтобы догадаться, кому этот смех принадлежит.
– Хорошо. Соня Райт, поднимитесь на сцену, – величественно разрешил наследник и чуть отошёл в сторонку. Тройка лидеров уже сделала свой выбор и вернулась на место в компании камеристок.
– Амелия Саттэм Форр и Карина Кортэр, поднимитесь, пожалуйста…
Наследник и дальше называл имена, камеристок становилось всё меньше и, наконец, не осталось ни одной. Фабиана Даррим растерянно смотрела по сторонам. И принц, кажется, не намерен был ничего пояснять.
– Ильнар. Вручи, пожалуйста, избраннице приглашение, – произнёс он, подозвав церемониймейстера.
– Ваше Высочество, – Соня поднялась и поклонилась, так как снова пренебрегла правилами и пришла в костюме, – могу я отказаться от своей камеристки в пользу леди Фабианы?
Высочество вопросительно выгнул бровь и посмотрел на блондинку, которая озиралась испуганным зверьком.
– Вы уверены? Разве вам не нужна помощь?
– Нужна, – согласилась Соня. – Но не вы ли пришли к выводу, что я имею преимущество? Думаю, помощь камеристки Фабиане Даррим необходима больше, чем мне.
– Мне не нужна подачка! – импульсивно воскликнула девушка и осеклась. К всеобщему удивлению, её потянула за руку Амелия Саттэм и что-то торопливо зашептала на ухо, после чего блондинка поднялась и извинилась за несдержанность.
Соня виновато улыбнулась.
– Мне будет приятно, если моя камеристка достанется такой благоразумной девушке.
– Что ж… – выдохнул принц. – Это ваше решение.
Соня шепнула своей несостоявшейся помощнице и указала на Фабиану.
– Ильнар, – повторил наследник, и церемониймейстер важно вынес конверт на подносе и остановился возле Амелии Саттэм Форр.
– Приглашение на приватную встречу с принцем, – галантно поклонился он. Амелия машинально бросила взгляд на Соню и забрала конверт.
Соня сохраняла невозмутимое выражение, но сомнения уже отравляли душу.
«Что эти хитрецы затеяли?»
За ужином к ней подсел Его Высочество Максимилиан, излучая очаровательную дружелюбную улыбку, за которой не поймёшь, какие чувства на самом деле скрываются.
– Я всегда знал, что гвардейцы превосходно готовят, но даже близко не представлял насколько. Я, право, поражён, Соня Райт, вашими кулинарными способностями…
Соня на мгновение замерла, пытаясь осознать: это что было? Признание?
– Спасибо, Ваше Высочество, я польщена. Как вам мои отбивные? А томатный соус?
Улыбка на секунду сползла с лица младшего Высочества, но в голубых кристальных глазах вспыхнул игривый огонёк.
– Мне больше понравилось
