армия Моргана Гровера. Довольно скоро она войдет в долину, и нам придется принять бой, который без поддержки Горных Лордов мы, скорее всего, проиграем. Силы слишком уж неравны. Многие из тех, кто был верен королю Дункану, повернулись к нему спиной, преклонив колено и присягнув на верность его троюродному брату.
Кивнула. Ну что же, вполне ясный расклад.
– И что будет тогда, когда… Вернее, если мы проиграем?
– Если Морган Гровер, самозванец на троне Срединного Королевства, захватит Амантел, который, впрочем, считается неприступным, то он казнит всех, включая Хайдена, – заявил архимаг совершенно спокойно. – Милосердие не входит в число его добродетелей.
Судя по всему, с моим появлением в список «всех» добавилась еще одна персона.
– Когда это произойдет? – спросила у него, кусая губы.
– Не пройдет и недели, как Морган со своей армией встанет у ворот Амантела. Возможно, наш король решит отказаться от боя и укрыться в замке, дожидаясь подмоги, и это приведет к длительной осаде. Но рано или поздно падет даже неприступный Амантел. Наш единственный шанс на спасение – Горные Лорды. Если они приведут свою армию под его знамена, то Дункан Гровер сможет занять трон Срединного Королевства.
Кивнула.
– Насколько реально то, что Горные… гм… Лорды встанут на нашу сторону?
– Нашего короля связывают с ними не только родственные узы, но и Кровный Договор, по которому Горные Лорды должны оказать поддержку его семье в течение трех сотен лет. Правда, срок этого договора истекает, да и родственники нашего короля частенько злоупотребляли доверием горцев. Но жители Севера обычно верны своему слову и несказанно благородны.
– Вы сейчас говорите о Горных Лордах?
– О них, дитя мое! Горцы во многом отличаются от жителей Срединного королевства. Живут они обособленно, пускают к себе только тех, кто заслужил их доверие. Вся их высшая знать – драконы, а законы Севера во многом не похожи на наши. Но они справедливы и милосерды.
– Ясно, – пробормотала я. – Значит, они – наша единственная надежда.
Архимаг помолчал недолго, после чего произнес:
– Можно сказать и так.
– Но ведь наш король тоже дракон? – не удержалась я от вопроса.
– Да, дитя мое.
– Это… хорошо или плохо? Вернее, это сможет как-то нам помочь?
– Скоро мы это выясним, – улыбнулся архимаг. – Тебе еще многое придется узнать, Райли Таннер, и я надеюсь, что твоя жизнь не оборвется через несколько дней вместе с защитниками Амантела.
– Я тоже очень хочу на это надеяться! – пробормотала в ответ.
Какое-то время мы шли молча, после чего архимаг неожиданно произнес:
– В этом мире есть магия, и здесь летают драконы. Но, к величайшему моему сожалению, в тебе магического дара нет.
– Ясно, – кивнула я. – Как понимаю, в дракона я тоже не превращусь.
– Не превратишься, дитя мое! –
