переоделся в чёрный костюм старого кроя, и с удивлением констатировал, что тот был ему по фигуре. Спустился по ступенькам в прихожую и растерялся, куда идти. Из комнаты, где лежалая покойница, продолжал доноситься приглушённый шёпот, ухо улавливало отдельные слова, по которым ничего нельзя было понять. Он подошел к двери напротив, приоткрыл её и увидел на столе, освещённом подсвечником-троицей, тарелки с едой, графин с красной жидкостью и бокальчики.
– Я уже вас заждалась, – улыбнулась панночка, наливая себе в чашечку кофе. – Я тоже проголодалась.
По всему всего было видно, что здесь уже приготовились к завтрашним поминкам: жаркое, паштет, ветчина, колбаса, зельц, сыр, жареная рыба, салат из квашеной капусты, пирог с яблоками, пирог с маком…
Панночка налила ему вишнёвки. Когда он её попробовал, впечатление было такое, будто он выпил компот – алкоголь совершенно не ощущался. Может, он просто озяб и выпил слишком мало? Когда взял в рот кусок паштета, его снова подстерегала неожиданность – казалось, что он ест какое-то старое перемолотое мясо. Паштет не имел вкуса, а печёнкой здесь и не пахло. Казалось, что он просто выветрился на воздухе.
Однако те же самые ощущения вызвало и жаркое, и буженина, и рыба. Всё, абсолютно всё бы лишено вкуса, и не только вкуса, но и запаха. Горбушка как будто свежего хлеба оказалась непропечённой и с запахом плесени. Так же и пирог с яблоками.
– Вам не нравится? – спросила панночка, заметив, что он, попробовав всего по кусочку, перестал есть.
– Я в дороге перекусил, да и устал.
– Да, такой дальний путь… Я заметила, что вы без вещей приехали.
– Очень торопился.
– Может, хотите отдохнуть? В своей комнате в шкафу найдёте ночную рубашку.
Роман пожелал панночке доброй ночи и отправился в комнату.
Видно, что здесь уже побывала служанка. Кровать расстелена, его одежда куда-то исчезла. На стуле стоял тазик с тёплой водой, мыло, висело полотенце. Под стулом увидел ночной горшок с крышкой.
Роман подошел к окну и выглянул на улицу. Под окном росло развесистое дерево, ни один листочек не шевелился на нём. Смутная тревога овладела им. Он чувствовал, что пора отсюда убегать, иначе случится что-то непоправимое. Но что это могло быть, не догадывался.
Роман вынул из подсвечника свечи и спрятал в карман. Потом распахнул окно, схватился за ветви и спустился по дереву на улицу. На дворе было темно и холодно, а вокруг не видно ни лучика света. Роман пошёл в обратном направлении. Желание продолжать путешествие исчезло. Он ощущал нарастающую тревогу, близкую к панике.
Вскоре он почувствовал запах влажных стен и оказался перед туннелем, из которого попал в свой подвал, а оттуда – на лестницу, чем невероятно перепугал соседей, потому что оказалось, что он отсутствовал целый месяц. Роман достал из ящика семейный альбом и сразу же нашёл то, что искал. С фотографии смотрело на него знакомое лицо. Панночка из подземелья была как две капли воды похожа на его бабушку в молодости.
Черти
