Но черти ведь запросто мысли читают.
– Ну, ты ещё креститься мне тут начни! Перестань! Такого важного беса, как я, какими-то дешёвыми штучками не возьмёшь. Меня можешь не бояться, лучше бойся того чёрта, к которому идешь свиней резать! Ха-ха-ха! – залился пан весёлым хохотом.
Но Матвею было не до смеха, едва дождался он, когда пан остановил бричку в Винниках. Под натянутыми вожжами кони громко заржали и встали на дыбы.
– А что, хорошие у меня жеребцы? – спросил пан.
– Ещё какие хорошие! – похвалил Матвей, сходя на землю.
– Неужели ты их не узнаешь? – смеялся пан как-то загадочно. – Это же породистые кони.
– Нет, пан. Я скотобоец, и разбираюсь только в свиньях.
– А ты подойди к коню и подыми его левую переднюю ногу.
Матвей послушно сделал, как пан велел, и тут же остолбенел. Потому что это была не лошадиная нога, а человеческая рука, к которой прибита подкова.
– А теперь посмотри коню в морду.
Матвей глянул, и в очертаниях лошадиной морды узнал человеческое лицо, которое будто проступало сквозь неё.
– Это же покойный пан Ружицкий, отец нынешнего помещика, – сказал дрожащим голосом Матвей.
– А второго коня тоже узнаёшь?
У того тоже вместо левой ноги была рука подкована, а по морде узнал скотобоец покойную пани Ружицкую.
– Господи! – ужаснулся Матвей. – Знал бы помещик, как тяжко страдают за грехи его родители.
– Ха-ха-ха! А я ведь говорил тебе, что кони у меня породистые! Ну, передавай привет помещику. Скоро буду уже тройкой ездить. А пока должен в Лисиничи спешить – там одна куропаточка в силки попала.
Хлестнул кнут, и бричка исчезла за углом.
Матвей ничего не сказал помещику о своём ночном приключении.
А через несколько дней пришлось ему побывать в Лисиничах, и он понял, что означали чёртовы слова о куропатке в силках. Оказывается, там повесилась молодая девушка. И это по её душу ехал чёрт.
Не прошло и месяца, как винниковский помещик утонул во время охоты в болотах.
«Теперь чёрт на тройке ездит», – подумал себе Матвей.
Чёртова мельница
На горе на Лычакове, где сейчас конечная остановка «двойки», когда-то стояла строящаяся ветряная мельница. Там дули сильные ветра, и владелец мельницы думал, что это очень удачное место. Но оказалось, что здесь ветра как раз встречаются, и вместо того, чтобы крутить лопасти, ломают их.
Вот незадача! Работа постоянно останавливалась, и хозяин наконец обанкротился. Мельница долго пустовала, превращаясь в руину и зарастая бурьяном. Люди говорили, что там поселился чёрт, и предпочитали ту мельницу обходить стороной. Особенно ночью, когда сквозь выбитые окна и двери врывался ветер и выл, ударяясь о растрескавшиеся стены. Иногда в ненастье слышно было, как что-то крутит мельничные жернова, и тогда все говорили: это чёрт мелет пожитки.
Как-то
