, как мы перепугались, когда наш плот вынесло в море, и огромные волны хотели нас проглотить? В тот момент мне казалось, что нам не выбраться из этой пучины. Мои мысли улетели тогда к родному дому, я представил, как будут убиваться мои папа и мама, если я погибну. Мне стало так жалко их и самого себя.
– Если бы не дядюшка Орёл, – восхищённо сказал Квак, – всё могло окончиться печально. Я буду благодарен ему до конца своей жизни!
– Когда он поднял нас под облака, – продолжал мышонок, у меня перехватило дыхание: такая потрясающая красота была вокруг! Наша Земля удивительно прекрасна!
– Она необыкновенно красива! – подтвердил лягушонок, расплывшись в мечтательной улыбке. Затем он поднял палец вверх и важно сказал:
– Главное – мы узнали, куда бежит наш лесной ручей!
– Квак, – вдруг осенило Тима, – мы знаем, куда направляется наш ручей, но не знаем, откуда он начинается!
Лягушонок подскочил на месте:
– Так давай проверим, где его начало!
– Обязательно проверим, Квак. Надо всё хорошенько обдумать. Если его исток очень далеко, нам придётся добираться до него долго. На плоту мы плыть не сможем.
– Почему это? – удивился Квак.
– Потому что плот движется вниз по течению, а нам придётся двигаться вверх по ручью. Кроме этого, когда мы плыли с тобой к морю, наш ручей становился всё шире и глубже. Если мы пойдём в обратную сторону, к его истоку, он, скорее всего, будет мельче и уже, плот может там не проплыть.
– Нам придётся идти пешком, – догадался Квак.
– Видимо, так. Только давай больше не будем совершать ошибок и исполним обещание, данное дядюшке Орлу. Предупредим наших родителей о нашей новой идее, узнаем у дядюшки Бобра, где начинается наш ручей, и отправимся в путь!
– А если нас не отпустят? – засомневался лягушонок.
– Я думаю, у нас всё получится, – ответил ему друг.
– Я надеюсь на это!
Ребята отправились по домам – рассказывать родителям о своей новой затее. Мамы Тима и Квака, конечно, были не в восторге, а папы сказали примерно так:
– Это хорошо, что вы у нас такие любознательные. И замечательно то, что вы учитесь ставить перед собой цели и достигать их.
А папа Тима ещё добавил, что у него выдалось несколько свободных дней и он может отправиться в путешествие вместе с ребятами. Друзья были на седьмом небе от счастья – им снова предстояло увлекательное путешествие! Всё получилось так, как они задумали, даже ещё лучше – с ними шёл в поход папа Тима!
Было решено собирать рюкзаки, а на рассвете трогаться в путь. Вечером, когда приготовления к походу были завершены, друзья вместе с папой Тима отправились к дядюшке Бобру, чтобы побольше разузнать о тех неведомых краях, где берёт начало их шумный лесной ручей.
Дядюшка Бобр очень удивился, когда ребята изложили ему свои планы, а затем сказал, что такая пытливость достойна уважения, и пожал их маленькие лапки.
Он рассказал им, что ручей начинается с маленького ключика, бьющего из-под земли. После дождей часть воды в виде маленьких частичек поднимается в небо, а часть просачивается сквозь землю. Глубоко под землёй есть места, где она накапливается. Иногда подземной воде становится тесно, и она прорывается на поверхность в виде маленьких ключиков. По-другому их называют родники или источники. С этих маленьких родничков начинаются все ручьи, речушки, озёра и большие реки.
– Исток нашего лесного ручья находится в двух днях пути отсюда. Я бывал в тех местах, – пояснил дядюшка Бобр. – У подножия скал, что находятся в соседнем лесу, есть каменная ниша. В ней сквозь небольшую расщелину среди камней пробивается маленький ключик. Когда смотришь на этот игривый родничок, кажется, что он живой! Он двигается, сбегая вниз по камням. О чём-то журчит, как будто хочет тебе рассказать, как хорошо вокруг и как он счастлив, что вырвался из тёмного подземного царства в светлый чудесный мир. А на душе становится легко и безмятежно, когда наблюдаешь за озорной игрой чистой родниковой воды, устремившейся в неведомые дали Матушки-Земли. А ещё вас там ждёт сюрприз! – заинтриговал друзей дядюшка Бобр.
Глаза лягушонка расширились от удивления и засияли в предвкушении чудесной новости. Мышонок хлопнул в ладоши, прижал их к груди и направил свой любопытный взгляд на дядюшку.
Старый Бобр не стал томить ребят.
– Там, на скалах, – продолжил он, – живёт ваш спаситель – благородный Орёл, и у вас будет возможность с ним повидаться.
– Ура!!! – закричали друзья. Путешествие обещало быть вдвойне интересным! Пока они радостно скакали вокруг дерева и вопили песню великих путешественников, папа Тима и дядюшка Бобр о чём-то тихо совещались.
Попрощавшись
