она, обнажая белоснежные зубы. – Они всего лишь хотят оформить свой брак.
Мистер Кэрилл вопросительно взглянул на нее.
– Так вот для чего им понадобился священник, – удовлетворенно отозвался он, отчасти решив для себя занимавшую его загадку, и уже более серьезным тоном добавил:
– Этот джентльмен назвал вам себя?
– Нет, сэр, но я подслушала, как к нему обращался его слуга.
– Ну и как же? – поинтересовался мистер Кэрилл.
– Это очень знатный джентльмен, – уклончиво ответила она.
– Тем лучше. Мне нравится иметь дело с людьми такого сорта.
– Его зовут лорд Ротерби.
При упоминании этого имени мистер Кэрилл внезапно изменился в лице, но в следующую же секунду оно вновь обрело привычное насмешливо-снисходительное выражение, так что хозяйке нужно было бы обладать сверхъестественной наблюдательностью, чтобы заметить произошедшую в ее постояльце перемену.
– Что ж, прекрасно, – негромко проговорил он. – Как можно отказать его светлости?
– Тогда я передам им, что вы спускаетесь, – сказала она, берясь за ручку двери.
– Минуточку, прошу вас, – задержал ее мистер Кэрилл. – Они ведь сбежали, верно?
На ее лице вновь появилась чувственная улыбка: хозяйка гостиницы явно симпатизировала романтической любви.
– А как же иначе, сэр? – рассмеялась она.
– Тогда зачем я им нужен? – осведомился он, задумчиво теребя пальцами нижнюю губу.
– Для заключения брака всегда требуются два свидетеля, – с оттенком удивления в голосе пояснила она. – Одним из них станет слуга его светлости, а другим – вы.
– Но почему им понадобился именно я, – настаивал он. – С чего это вдруг они предпочли меня вашему конюху, бармену, вашему управляющему, наконец?
Она нетерпеливо пожала плечами и насупилась – стоило ли придавать мелочам такое значение?
– Его светлость случайно увидел вас, сэр, и спросил у меня, кто вы и откуда.
– Внимание его светлости льстит мне. Будем надеяться, что мой вид внушил ему доверие. И что же вы ответили ему?
– Я сказала, что ваша честь прибыли из Франции.
– Для хозяйки гостиницы вы неплохо осведомлены, – кисло отозвался мистер Кэрилл, досадуя, что даже простонародье может распознать легкий французский акцент в его речи.
– Ваш вид, сэр, говорит сам за себя, – поспешила она объяснить свою догадку, и мистер Кэрилл подумал, что изысканная элегантность его одежды действительно могла заставить хозяйку, наверняка перевидавшую у себя в гостинице немало французов, предположить в нем их соотечественника.
– Бьюсь об заклад, это вы тоже сообщили его светлости, – заметил он и тут же спросил: – И как он отнесся к вашему известию?
– Он повернулся к священнику и сказал: «Вот человек, который нам нужен, Дженкинс».
– А что ему ответил
