той разницей, что здесь у меня не было работы, а Верджилу не мешала еще одна женщина в замке, которую только и надо, что кормить и иногда покупать платья. Как он сам сказал, со мной у него золота больше стало, чем при его бывшей фаворитке – Илоне. А еще тут не было интернета и телевизора, но я уже привыкла. Нашла, чем заняться, помимо сна и чуханья котов. Начала много читать. И теперь у меня почетное задание: отваживать от короля других женщин, способных вынести половину казны и его мозг.
– Да, что-то тебе действительно не везет в личной жизни. Может, у тебя ожидания завышенные? Я просто иногда совсем понять не могу, что ты хочешь от мужчины.
– Скорее уж заниженные, – ответила я. – Это лет в двадцать я мечтала о принце на белом коне, думала, что вот он, первый – и на всю жизнь. Хотя он был простым студентом. Потом да, хотелось, чтобы мужчина был богатый. Хотя только позже поняла, что богатеям не такие, как я, нравятся. Да и я вряд ли хотела бы связываться с ними. Все-таки, чем больше денег, тем опасней жизнь. Но тогда да, хотела богатого и успешного. А получается, что у меня вообще ни с кем не заводятся отношения. Те, что были, – это случайность. Или проклятье на пару месяцев дало передышку. Я даже представляю, как оно жалеет меня: – Она же так одинока! – А потом – хопа: – Как это у нее отношения? Непорядок! – И я вновь одна.
Что-то я разговорилась, но так порой больно осознавать, что всю жизнь одна, и непонятно, почему. И вроде не страшная по жизни: голубоглазая блондинка, за собой слежу, и фигура нормальная. Хмм, волосы, что ли, перекрасить?
– Погладь кису, – Верджил положил на меня Королеву, которая тут же вцепилась когтями в платье.
Да еще так, что я их почувствовала через плотный слой ткани. Кошка растянулась у меня на животе и провела хвостом по лицу. Знать не хочу, где побывал этот хвост до ее прихода в спальню Верджила.
– Лично я от женщин ничего не ожидаю. Они есть в моей жизни, и это прекрасно. Если их нет, – он запнулся. – Впрочем, они всегда есть.
Да, пресыщенный бабник – вот наш король. Хотя, с его слов, Илона у него была целый год. Целый год с такой фавориткой – это еще вытерпеть надо.
– Ну, на свою последнюю женщину ты тратил половину налогов. Что ты хотел?
– Того, что она давала, – печально отметил Верджил. – Тебя надо выдать замуж, – внезапно сменил тему он.
Я ошалело уставилась на короля.
– Ха, я знаю, как все будет! Ты захочешь подружиться с другой страной, а у тебя вроде как особа королевских кровей. Ты выдашь замуж за нелюбимого. Я получу типа избавление от проклятья, потому что итоговая цель и полное его снятие – замужество. Но, скорее всего, все выйдет иначе: никто не захочет брать меня замуж. А если и найдется такой безумец, то…
– Все, я понял. Через месяц будет отбор. Буду выбирать себе жену. Осталось только разослать гонцов, – опять внезапно меняя тему, заявил Верджил.
– В добрый путь. Я всегда с тобой.
– Нет, ты тоже участница. – Верджил повернулся ко мне: – Я хочу, чтобы ты за ними присматривала.
– За
