на общий монитор. Дела у круизного корабля были неважные. На лайнере царила паника. Пострелять нашему канониру не пришлось.
Гигантский сверкающий жёлудь почти полностью скрылся под водой. На поверхности торчала, накренившись, главная палуба, пятачок размером футов пятьсот в поперечнике, неестественно сверкающий на фоне серого океана. По этому пятачку метались люди. Много людей, больше тысячи.
– Парни, вы видите это? – запсиховал Бельчонок.
– Вот дерьмо! – прорычал Трубкозуб.
– Где садимся? – Макс категорически потребовал указаний.
Я не успел ответить – коммуникатор ожил:
– «Джессика»! Это «Мурена»! Густав, каюта нашего ублюдка в хвосте!
– А если он уже вышел? Как мы его узнаем? – паникует Бельчонок.
Я срываюсь:
– Скажи хоть, как его зовут! Как он выглядит?
– Это не тайна! – ржёт Чопик. – Счастливца зовут Карл О’Брайен! Вот его морда! Ловите файл!
На мониторе появляется изображение пожилого человека.
Полный, седой и благообразный.
В бегущей строке рост, вес, параметры сетчатки и идентификационный номер.
– Мои друзья довольны? А теперь идите и делайте то, что умеете лучше всех – метко стреляйте! Я и мои головорезы следом.
Хохот Чопика бесит меня. Похоже, он успел нажраться какой-то дури.
– Макс! – командую я. – Давай без риска. Садимся на середину!
* * *
Макс лепит «Джессику» на хребет гибнущего монстра. Через две минуты Бельчонок вскрывает плазменными резаками его корпус. Мы вываливаемся наружу. Трубкозуб предусмотрительно бросает две гранаты в образовавшуюся пробоину. Просто так бросает, на всякий случай. А когда вырвавшийся оттуда огненный вихрь заставляет нас невольно присесть, Трубкозуб ловит свои взвившиеся по ветру косички, сбивает с них пламя, и решительно закусив обе, первым бросается в пролом, методично подсвечивая дорогу лучемётом.
Один за другим мы исчезаем в продырявленной обшивке лайнера. Края проёма ещё раскалены докрасна. Минуя их, я ощущаю жаркую волну, дышать почти нечем. Но главное сориентироваться. Сориентироваться внутри этой громадины, разделённой на десятки палуб и сотни отсеков, невозможно без хорошего проводника. В роли проводника выступает жестяная коробочка в руках Макса. Этой коробочке мы доверили поиски мистера О’Брайена. И представьте себе, она его находит. Подозрительно легко и быстро.
Проплутав по нагромождениям технических палуб, проделав ещё пару дырок в переборках, мы добрались до кают первого класса. Мистер О’Брайен занимал «Хрустальный люкс» – двухъярусные апартаменты, состоявшие из нескольких спален, выходящих на галерею, широким балконом нависающую над гостиной, которая расположена ниже входа. Вниз с балкона ведёт лестница, со змеиным
