олонны. Сверху доносились отголоски вороньего карканья, они с трудом прорывались через гул ветра и шелест листьев.
По дороге, вымощенной серым камнем, плелся рыцарь в латном доспехе. В левой руке он нес потертое знамя с золотым фениксом. Древко знамени было длинным, а навершие стальным и острым, поэтому при отсутствии ветра оно было похоже на копье. В правой руке рыцарь держал одноручный клеймор, лезвие которого повидало немало сражений и покрылось множеством царапин, рубцов.
Сил не осталось. Туман окутывал рыцаря, лип к его доспехам, делая их еще тяжелее. Боль в мышцах, давление в груди, отчаяние в сердце – он не понимал, куда идет и зачем. Только знал, что этот поход, казавшийся бесконечным, лучше альтернативы.
Из моря тумана показалась каменная стена. Ржавые железки, похожие на остатки от дверей. Арка, через которую можно войти. Приблизившись, рыцарь в общих чертах разглядел строение. Оно было словно храм, от которого остался лишь налет былого величия. Из храма исходило свечение и доносилось приятное потрескивание.
Рыцарь прошел внутрь и осмотрелся: на полу облезлая мозаика, стены заросли мхом, крыша обвалилась. В центре – небольшая впадина, внутри которой кто-то развел костер. Однако поблизости не было никого, кто бы мог поддерживать пламя.
Рыцарь подошел к костру, поставил знамя к стене, убрал меч и вытянул руки. Тепло пламени мягко касалось ладоней и перетекало сначала к кончикам пальцев, а потом на предплечье. Рыцарь старался насладиться моментом: тишина, тепло, безопасность. Такая роскошь редко случалась, и было важно запомнить это мгновение. Это воспоминание поможет ему в будущем.
Издалека послышался вопль, который одновременно напоминал рев льва и крик птиц. Вот миг спокойствия и закончился: пора снова браться за оружие в бесчисленных попытках двигаться дальше. Рыцарь поднял знамя и пошаркал к выходу из развалин.
Потребовалось сто шагов, чтобы дойти до вопящего существа. Рыцарь увидел части его тела: черное меховое покрытие, длинные неестественно изогнутые лапы, вытянутая зубастая пасть, из которой непрекращающимся потоком текут слюни. И глаза. Красные горящие глаза, которые жадно смотрят сквозь рыцаря.
Секунду назад рыцарю казалось, будто чудовище сражалось с кем-то, но, подойдя, он понял, что остался один на один с монстром, который выл в предвкушении этой битвы. Обозленные глаза, не отрываясь, следили за движениями рыцаря. Существо замерло в ожидании. Рыцарь воткнул знамя в землю и закинул клеймор на плечо, готовясь к рывку.
Сердце забилось быстрее. После сотен сражений ему казалось, что пора привыкнуть к предчувствию возможной смерти, но этого не случилось. Он научился лучше контролировать тело, точнее бить и быстрее реагировать на атаки противника.
Страх смерти бил его в грудь, словно второе сердце, словно все было в первый раз: коленки трясутся перед ударом. Сомнения и торг, которые переходят в гнев и принятие, а затем – в атаку. Рыцарь побежал вперед и нанес рубящий удар мимо чудовища – оно вовремя отскочило и развернулось, сбив рыцаря с ног длинной когтистой лапой.
Рыцарь поднял голову. Он понимал, что монстр не будет ждать и атакует в ответ, но вокруг никого и ничего не увидел. Вдруг туман расступился, и сверху на рыцаря упала огромная черная туша. Доспех не выдержал удара и прогнулся, проломив рыцарю грудную клетку.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
