неужели? К Бет это не относится.
– Ты её защищаешь, потому что она твоя кузина.
– И да, и нет. И чем же тебе она не понравилась?
– Ну, во-первых, это я ей не понравился, её эмоции на лице выдали всё её отношение ко мне.
Алексей засмеялся, а Билла такие насмешки только злили.
– И что ты смеёшься? – спросил он.
– А во-вторых?
– Она глупа и невоспитана.
– Это ты определил за пять минут общения с ней?
– Ну вообще-то человека можно прочувствовать за двадцать секунд.
– И что ты почувствовал эти двадцать секунд, когда увидел её?
Алексей понимал главную причину такого поведения Билла: ему отказали. Какая-то юная особа нос воротила от него, молодого юноши, чья мать являлась баронессой. Она заставила Билла, который считал себя «денди», который знал себе цену, почувствовать неудачником, каким он и боялся престать в её глазах.
Билл не ответил ему на этот вопрос.
– Почему не отвечаешь? Не можешь подобрать аргументы?
– Не хочу продолжать этот бессмысленный разговор. Твоё поведение бестактное, Алексей. Выходит, это ваше родственное.
– Ладно, не обижайся, я пытаюсь понять истинную причину.
– Истинную причину ты не хочешь воспринимать.
– Хорошо, изложи мне эту истинную причину. Почему ты сделал вывод, что Бет невоспитанная и глупая?
– Воспитанные люди себя так не ведут при знакомстве с незнакомым тебе человеком. Была бы она умная, сумела бы скрыть своё отвращение ко мне.
– Всё ясно, тебя зацепило, что она не оправдала твои ожидания.
– Ты ошибаешься. Меня огорчило, что она, наоборот, оправдала мои ожидания.
– Даже так!? Выходит, ты изначально видишь в людях отрицательные черты.
– Скажем так: я их не вижу, а чувствую.
– Эх, друг, боюсь, твоё чутьё тебя подвело: Элизабет очень умная девушка, она учится в педагогическом институте, весьма неплохо. Она на втором курсе, и её уже приглашают преподавать в гимназии. Ты много видел второкурсников, которые учат других детей? А по поводу воспитания, мне даже обидно: Элизабет из очень уважаемой семьи, она получила от матери очень хорошее воспитание. Но признаюсь, тогда я тоже удивился её реакцией на тебя, я никогда не замечал раньше такого за ней.
– Может, уехав из Лондона, она стала другим человеком?
– Не думаю. Здесь только два разъяснения: либо ты ей очень понравился…
От таких слов душа Билла словно улыбнулась: а ведь и впрямь, вдруг он понравился ей, и она растерялась или просто испугалась нахлынувших на неё незнакомых чувств?
– …либо она почувствовала в тебе плохого человека.
Ну уж такой поворот Билла не устроил: он кто угодно, но только не плохой человек. Да какой человек будет считать себя плохим? И теперь парню стало неудобно и стыдно за свои
