звон, дар речи пропал. Элли невидящим взглядом уставилась в окно. В трубке снова повисло молчание.
А ведь она до последнего надеялась на совпадение. Пока вызывала такси и мысленно уговаривала руки не дрожать прямо там, за столом. Пока бежала к выходу, ощущая тягучий взгляд между лопаток. Пока ехала и игнорировала пытливый интерес таксиста…
– Эль, прости, – тихо заговорила Кристи.
Но нет. Таких совпадений не бывает.
– То есть ты отправила меня прямо к Хиту Ферреро и не сказала? – Элли подняла отяжелевшую руку и прочесала волосы.
– Он теперь Фейер, – выронила сестра.
– Издеваешься?!
Рука снова упала на колено. Фейер! Конечно! Это она запомнила. Шикарный, стильно одетый владелец ресторанного бизнеса! Никаких растрепанных волос. Никакой кепки козырьком назад. Никаких растянутой футболки и потрескавшейся от мытья посуды кожи рук. От Ферреро осталось только привлекательное, очень повзрослевшее лицо типичного итальянца.
Кристи тяжело вздохнула в трубку.
– Господи, прости меня… Я собиралась сказать, но позже. Не знала, что он будет там… – Она на секунду замялась. – На самом деле, Хит – друг моего Майка.
Вечер не переставал удивлять. Сердце ухнуло в желудок.
– Что?! – выдохнула Элли.
– Оказалось, они дружат со школы, просто редко встречались.
Оказалось. Просто оказалось.
– И как давно ты в курсе?
Сестра снова тяжело вздохнула.
– Лет пять…
Мать твою!
– Кристи! – Элли уронила голову в ладонь и зажмурилась.
– Ну что? Что мне нужно было сделать?! – И она еще возмущается? – Рассказать тебе? Или не общаться с ним? Вы не могли пересечься, он жил в Бате и бывал здесь наездами! Я не хотела тебя расстраивать!
– А сейчас?
– Вернулся.
– И ты решила расстроить меня сейчас!
– Нет! – выпалила сестра. – То есть… Господи, Элли… – Она будто возникла прямо тут, перед глазами, растеряно разводя руками. – Он был у нас дома недавно, пил пиво с Майком и мельком бросил, что в его ресторане пару раз в неделю снимают зал для свиданий. Я просто ухватилась за идею! И только потом до меня дошло, что вы можете пересечься. Хотя с чего бы владельцу ресторана просто так разгуливать среди гостей?
Элли глубоко вдохнула. Вскинула голову, протяжно выдохнула. Навзничь упала на постель.
– Пф-ф-ф… Ладно. – Снова зажмурилась и распахнула глаза. – Ладно…
Отсвет уличного фонаря упал на потолок какой-то странной тенью. Элли бездумно начала обводить взглядом ее край. Не такая уж это и трагедия. Подумаешь, встретились. Посмотрели друг на друга, оценили… Элли иногда задумывалась, каким он стал. Редко. А теперь любопытство удовлетворено, и можно окончательно забыть этого призрака из прошлого. Все к лучшему.
– Ну и… как встреча-то прошла? – осторожно заговорила Кристи. – Вы разговаривали?
Элли встрепенулась. Она успела забыть,
