“глупейшие вопросы”. Подтрунивал надо мной, ругал мой программный код, заставлял по многу раз переписывать даже самые простые приложения, придираясь к малейшим ошибкам. При этом все остальные студенты, в том числе и мои одногруппники, его обожали. Особенно женская половина курса. Девушки не давали ему прохода, откровенно заигрывая, да что там студентки, даже женская часть кафедры. И только я оказалась козлом отпущения.
В конце года мне пришлось приходить на пересдачу зачета четыре раза при том, что самые отсталые слои факультета уже успешно получили свои отметки. Пытая меня в четвёртый раз, когда в аудитории да и, по-моему, во всём корпусе, не осталось совсем никого, он хитро улыбнулся в стиле Чеширского Кота и снисходительно расписался в моей зачетке. А когда я хотела забрать её, сказал:
– Я несказанно счастлив, что вы, Мария, больше не будете в числе моих студентов!
Эти безобидные слова так задели меня, девочку-заучку, которую всегда хвалили преподаватели, что я готова была взорваться, словно вулкан. Но лишь сердито выхватила зачетку и пулей вылетела из аудитории.
Только сев в тогда ещё совсем новенький хетчбэк, дала волю эмоциям и почему-то разревелась как ненормальная, крепко сжимая в руке зачетку. Пока мои рыдания не прервал робкий стук в стекло. Повернув голову, я увидела Его. Сердце ушло в пятки. Неужели снова будет пытать? Может, скажет ещё что-нибудь обидное? Вытерев слёзы по-детски, наотмашь, рукавом кардигана, стараясь при этом не хлюпать носом, вылезла из машины. И тогда впервые в жизни увидела его испуганный, неожиданно растерянный взгляд.
– Вы …телефон… – сказал он неуверенно, – свой телефон забыли на столе.
Я потянулась забрать потрепанный мобильник, но, вместо того чтобы отдать гаджет, Сашка притянул меня к себе и крепко обнял. А я продолжила рыдать, обнимая его в ответ.
– Маруся! – кто-то выдернул меня из оцепенения.
– Привет, – одними губами прошептала я Максу.
– Гм… Мария, пройдемте в мой кабинет… – слишком официально пробасил друг.
Брюнетка проводила нас внимательным взглядом. Боюсь, с первого же дня заработаю себе репутацию местной сумасшедшей. Последовала за Максом; когда дверь за моей спиной закрылась, он уже ласково прошептал:
– Марусь, ты как?
Только два человека во всем мире называли меня Марусей и отрицали любые другие формы моего имени. Я энергично закивала головой, глубоко втягивая в легкие воздух:
– Всё… хорошо… я… хорошо… ещё… один… шаг!
– Марусь, только вперёд, помнишь? Только вперёд! – Макс смотрел мне в глаза и своим примером показывал, как правильно дышать, чтобы избежать гипервентиляции лёгких, считая вслух.
Минуту мы синхронно дышали.
Вместе с Сашкой тринадцать лет назад неизменным спутником и верным товарищем в моей жизни появился Максим Соколовский. Парни с раннего детства были не разлей вода. Макса фактически воспитала семья Земцовых.
– Марусь? –
