что Костя бежит к другой двери – той, что выходит на лестницу спуска, – как картинка исчезла.
Пришлось применить хитрость. Бежать по рекреации этажа я уже не видел смысла, но почему бы не спуститься на второй? Ведь там мы снова должны будем встретиться!..
Через пять секунд я уже находился в центральной рекреации школы. Так исторически сложилось, что Костя всегда бегал быстрее меня, – поэтому я сильно удивился тому обстоятельству, что Таганова там еще не было.
«Неужели он опередил меня? Но ведь невозможно, просто невозможно! … Или догадался?..»
Я вплотную подошел к лестнице спуска, чтобы точно его не упустить. Во мне горела готовность встретить его прямо сейчас, у распахнутых дверей! Через секунду! В это мгновение!
Но его не было.
«Догадался, стало быть, – понял я. – Значит, между лестницами».
Это выглядело очевидным. Если он не выбежал с лестницы, значит, остался там или бродит по этажу. Я оглянулся назад – на лестнице подъема его тоже не было видно.
Признаться честно, такая позиция меня не радовала. Я вынужден был следить одновременно за двумя лестницами, и со второго этажа! – хотя Костя наверняка прятался на третьем. Но что делать? Ведь идти наверх, хотя это и соответствовало логике, означало практически наверняка остаться в дураках, а этого я себе позволить никак не мог. Однако и держать караул на втором, постоянно оглядываясь по сторонам, было глупо, и я чувствовал, что чем дольше стою у лестницы спуска, тем более глупый вид приобретаю.
Долго так продолжаться не могло, но мне повезло: в самый критический момент стояния на одном месте я увидел идущего из столовой Альхана Гаймизова. Я тут же крикнул ему, и через две секунды он уже стоял рядом со мной и слушал мое объяснение ситуации. Я описывал ее вкратце, не переставая оглядываться по сторонам, но Альхан, всегда бывший смышленым и понятливым пареньком, уловил, кажется, все мои слова. Сразу же возникла договоренность, и Гаймизов помчался на третий этаж по лестнице подъема. Я отправился в том же направлении, но по лестнице спуска. Читатель, наверно, уже догадался, что мы планировали застать Костю вдвоем и лишить его возможности скрыться.
На третьем этаже народу было не очень много.
«Это на руку», – сообразил я, поняв, что благодаря такому раскладу Костя будет найден очень быстро. Деваться ему, по сути, было уже некуда, а до звонка имелось еще время, – следовательно, у нас оставалось достаточно минут на осмотр территории: и рекреаций, и кабинетов, и даже уборных. Шансы обнаружить Костю теперь возвысились до предела.
Мы с Альханом, очутившись на третьем, не стали даже сговариваться – было и так ясно, кто в какую сторону идет. Оставалось лишь увидеть его.
Время шло быстро, и вряд ли оно работало на нас, однако и медлить никто не собирался. Я, к примеру, влетел в свою рекреацию и, никого там не обнаружив, заглянул в мужскую
