начать не с верхних этажей, где, по логике, располагалась библиотека с прилегающим к ней рабочим местом хозяина дома, а с подвала, откуда ползли просто умопомрачительные запахи свежеприготовленной яичницы и жареной колбасы…
– О, какие люди! – не успела я перешагнуть порог кухни, раздался звонкий возглас. – С добрым утром!
И у меня по спине прокатился липкий холодок страха. Потому что других двуногих, кроме стоящего возле плиты эльфа (между прочим – в ярком цветастом фартуке), в помещении не наблюдалось! А значит, он мог обращаться только ко мне и ни к кому другому!
Проклятье! Неужели во сне я потеряла контроль и перекинулась?!
– Да успокойся ты, я пошутил, – глядя на мою реакцию, добродушно усмехнулся Гильройт. – Нет здесь людей. И никогда не будет. Не волнуйся. Иди лучше сюда…
Мужчина всегда удивительно точно угадывал, какие эмоции обуревали меня в тот или иной момент. Однако с выводами, на моё счастье, неизменно ошибался – в отличие от того же Вальда. И я, помедлив, всё-таки осторожно двинулась в его сторону, то и дело внимательно осматриваясь. Мало ли что…
– Нда, – понаблюдав за мной секунд десять, обронил эльф. – Вот за что я особенно ненавижу людей, так это за удивительную прилипчивость их речей. Потому что уродов, запугивающих животных до состояния паники, везде полно. Но если бы у меня хватило ума не использовать их обобщающий термин ко всем расам, ты бы не испугалась… Эх. Никакой индивидуальности нам не оставили!
Тут я могла бы возразить, что это, скорее, у людей с самого начала не было индивидуальности – всё-таки мы почти всё время существования только и делали, что впитывали чужую культуру, лишь недавно начав формировать что-то своё… Но превращаться и срывать операцию из-за столь мелкого разногласия было глупо. К тому же к этому моменту Гильройт как раз закончил с приготовлением завтрака, вывалив содержимое сковородки в большую тарелку – и все посторонние мысли мигом улетучились, сменившись пугающе жгучим, высасывающим силы чувством острого голода!
Так пусто у меня в животе, пожалуй, никогда не было. Я словно месяц в застенках на хлебе и воде провела! А то и полгода… Однако отведать полноценной, пускай и не совсем здоровой пищи не получилось. Стоило мне только взвиться на стол и примериться к маняще выступающему куску колбасы, как эльф быстро отодвинул тарелку в сторону, подсунув взамен крохотную миску, наполненную нарезанной на кубики сырой говядиной. С горкой.
– Вот, специально для тебя сегодня на рынке взяли, – ласково улыбнулся он. – Свежая. Кушай.
Но меня такой расклад совершенно не устраивал!
Задрав нос с видом «сами ешьте эту гадость», я гордо продефилировала вдоль кромки стола и снова нацелилась на колбасу. Даже почти подцепила её клыками!.. Почти.
– Нет! – положив ладонь мне на холку и слегка придавив, строго воскликнул эльф. – Это мой завтрак! А твой – там, – он указал пальцем.
За
