работает по схеме использования отдачи при коротком ходе ствола. Запирание осуществляется при помощи боевой личинки, вращающейся в вертикальной плоскости при взаимодействии с элементами рамки пистолета. Личинка соединяется с подвижной ствольной коробкой, в передней части которой закреплен ствол. Затвор перемещается внутри ствольной коробки. При движении назад системы ствол – ствольная коробка – затвор, личинка опускается и освобождает затвор. Во время отхода назад затвор извлекает из патронника стреляную гильзу, выбрасывает ее и взводит курок. Когда система возвращается в переднее положение, затвор досылает из магазина в патронник следующий патрон, а личинка взаимодействует с выступом рамы, поднимается и сцепляется боевыми выступами с затвором. Ударно-спусковой механизм куркового типа, одинарного действия, с открыто расположенным курком. Слева от курка размещается рычаг флажкового предохранителя, который в ранних моделях блокировал курок во взведенном или спущенном положении, а в модели 1912 года – только во взведенном. По израсходованию всех патронов затвор останавливается на затворной задержке в крайнем заднем положении. Отличительной особенностью пистолета является постоянный магазин с двухрядным расположением патронов, размещенный перед спусковой скобой, выполненный как единое целое с рамой.
Емкость магазина была различной, в зависимости от модификации – 6, 10 или 20 патронов. Снаряжение магазина производилось из обойм емкостью 10 патронов. В более поздних моделях магазины стали отдельными деталями и крепились к раме при помощи защелки. Указателем наличия патрона в патроннике служит выбрасыватель, который выступает из поверхности затвора, когда патрон находится в патроннике. Секторный прицел рассчитан на дальность стрельбы до 1000 метров. Такая расчетная дальность является чрезмерно избыточной, так как, не смотря на всю мощность используемого патрона и длинный ствол, применительно к пистолетам, точная стрельба, даже с присоединенной кобурой-прикладом, дальше 100 – 150 метров становится весьма проблематичной. В практически идеальных условиях отсутствия ветра и других, отрицательно влияющих на точность стрельбы факторов, на дистанции в 1000 метров рассеивание превышало 5 метров по высоте и 4 по ширине. На 100 метров еще можно регулярно «укладывать» все пули в силуэт, а вот на 200 этого сделать уже не получится. Наилучшие результаты при стрельбе на дистанцию до 100 метров – группа попаданий диаметром 300 мм. По другим данным, удавалось даже достичь группы диаметром 150 мм.
К рукоятке пистолета может крепиться деревянная кобура-приклад, в которой оружие храниться при переноске. Эта кобура-приклад была единственным средством, позволяющим вести точный огонь из этого оружия на большие дистанции без использования упора. Для своего времени, пистолеты C-96 были очень даже надежным оружием в сравнении с первыми самозарядными пистолетами, а их эксплуатационный ресурс стал причиной того, что он используется даже в наши дни. Вот свидетельства тех лет об испытаниях Маузера: «Господин коммерческий советник
