чужие рассказы или сами рассказывают какой-нибудь интересный случай, современную новость или занимательный анекдот. Для людей умных и талантливых раут, бесспорно, есть лучшее времяпрепровождение» («Правила светской жизни и этикета…»).
Из последней фразы понятно, что посещение балов считалось занятием достаточно бессмысленным для людей интеллектуальных. Правда, зачастую это было необходимо: не посещая балов (а особенно «нужных»), человек как бы «выпадал из обоймы». Его осуждали за то, что он «пренебрегает обществом», переставали приглашать, у мужчин возникали проблемы с карьерным ростом…
В наше время посещение приемов – это чаще всего продолжение служебной деятельности. Приемы дают возможность познакомиться с новыми людьми, обменяться мнениями по самым разным вопросам, получить нужную информацию в неофициальной обстановке, иными словами – расширить свои деловые и дружеские связи. Диапазон приемов очень велик – от барбекю в компании коллег по работе до королевского ужина в Букингемском дворце, причем каждое мероприятие требует определенного дресс-кода. Поэтому главное правило одежды для приемов звучит так: она должна быть уместной, и одеться всегда лучше более консервативно, чем более модно и вызывающе.
Все мероприятия – и светские, и деловые – делятся на дневные, проходящие до 18 часов, и вечерние, назначенные на 18 часов и позже, поэтому парадная одежда также бывает дневной и вечерней. На утренний официальный прием в 11 или 12 часов дня не принято надевать темные вечерние костюмы – только светлые. «Время дневных костюмов» заканчивается примерно в 16 часов. Потом наступает промежуточное «коктейльное время» – коктейли назначают, как правило, на 17 или 18 часов. А после 18 часов гости приходят на прием в вечерних костюмах.
Самые торжественные мужские вечерние костюмы – это фрак и смокинг. Историки моды считают, что все предметы современного мужского гардероба, включая парадную одежду, берут начало либо от военного мундира, либо от охотничьего костюма. Ездить верхом в длинном сюртуке было неудобно, его стали подворачивать спереди, а потом и вовсе отрезали полы. Так в середине XVIII века появился фрак, который быстро завоевал Европу и стал официальной мужской верхней одеждой, дойдя до наших дней в почти неизмененном виде.
Смокинг появился во второй половине XIX века, когда мужчины устали от тесных чопорных фраков, мужских корсетов и твердо накрахмаленных стоячих воротничков, которые врезались в щеки. Первый смокинг (его назвали dinner jacket – «пиджак для обеда») сшили для принца Уэльского – это был короткий свободный пиджак, который он надел с черной шелковой бабочкой. Новый фасон понравился английским джентльменам и прижился как форма одежды для вечеров в узком кругу для избранных.
В то время в большой моде было курение, но курить трубку или сигару в присутствии дам считалось неприличным:
