бодро шагала уже несколько минут, когда ее слух привлек тоненький голосок.
– Что вы ищете?
Она повернула голову. В крошечной комнате, в которой не было окон, за пустым столом сидела женщина, одетая в бледно-зеленую блузку. Ее лицо было морщинистым, а макияж – вызывающим.
– Что вы ищете? – монотонно повторила она.
– Э-э… я ищу приемный покой, – сказала Брисеида.
– Тогда вам сюда, – беспристрастно ответила женщина.
– А?
Брисеида посмотрела на дверь. На бежевой стене белым мелом неаккуратным почерком были выведены слова «Добро пожаловать».
– Странно, я хорошо знаю эту больницу, и я…
– Мы переехали из практических соображений. Так чего же вы хотите?
– Переехали? – удивилась Брисеида – В это помещение?
– Я должна повторить свой вопрос еще раз?
– Э-э-э… то есть… да, то есть нет, в этом нет необходимости…
Женщина подняла бровь, выглядела она раздраженной.
– Речь идет… об идентификационном номере.
Женщина осмотрела ее с ног до головы, достала из единственного ящика стола синий лист бумаги, из кармана рубашки вынула карандаш и начала опрос:
– Имя?
– Брисеида Ричетти.
– Возраст?
– Восемнадцать лет.
– Пол?
– Э-э… женский, – ответила Брисеида, чувствуя нелепость вопроса.
Сотрудница неодобрительно посмотрела на нее и пожала плечами.
– Никогда точно не знаешь…
Она вернулась к своей анкете. Брисеида беспокойно покачивалась, стоя перед столом.
– Регистрационный номер?
– Прошу прощения?
– Если вам удобнее, то ваш идентификационный номер, – сказала женщина раздраженно, положив документ на стол.
– Но ведь именно вы… – заговорила Брисеида.
– Вы найдете его в таблице результатов вашего теста.
– Результаты…
– На желтом бланке – результат тестов.
– Но я не…
– Но-но! – перебила женщина. – Как мы можем помочь, если вы не прошли тесты? Вернетесь, когда получите желтый бланк.
– И куда же мне идти?
– Все очень просто. На выходе поверните налево, затем направо, затем снова направо, дважды налево, и тогда вам нужна третья дверь справа. Вы не ошибетесь, на двери написан номер 37 349. Или 73 943? Да, ну, в общем-то, не важно.
Она посмотрела на неподвижно стоящую Брисеиду.
– Ну, чего же вы ждете? Неужели вы собираетесь простоять здесь всю ночь?
– Прошу прощения, – ответила Брисеида, – но где именно я нахожусь?
– Ну… – засомневалась женщина, утратив свою уверенность, – вы находитесь на пути…
– Куда?
– Слушайте,
