на Тверской было рукой подать, но ехал он медленно. Дмитрий откинулся на подушки коляски и с любопытством наблюдал за улицей. Складывалось такое впечатление, что население Первопрестольной по меньшей мере удвоилось: множество экипажей запрудило мостовую, а вдоль домов сновали толпы прохожих.
«Как хорошо, что я уезжаю и не дождусь коронации, – порадовался он. – Как можно пережить это столпотворение, которое, к тому же, будет продолжаться почти месяц?»
Коляска наконец-то остановилась, Ордынцев уже собрался подняться на крыльцо, когда увидел, что дверь соседнего дома отворилась и на улицу вышли две высокие темноволосые девушки и пожилая дама.
«Да ведь это – мои пострадавшие, – понял он, – значит, бабушка ходит. Вот и славно: не придется мучиться совестью. Подойти что ли? Предложить старушке помощь, только вот ее развязную внучку видеть совсем не хочется».
Дамы приближались, и войти в дом, не поздоровавшись, уже не представлялось возможным. Он поколебался, но все же направился им навстречу и, поклонившись старой графине, предложил:
– Ваше сиятельство, позвольте проводить вас. Я так понимаю, что вы идете на прием к княгине Зинаиде?
Дмитрий специально обратился к графине Румянцевой, поскольку не сомневался, что ее ехидная внучка грубо откажется от его помощи. Вторая девушка казалась совсем молоденькой и скромно молчала, опустив ресницы, зато старшая из сестер от злости прикусила губу.
«Вот так-то, красотка, – злорадствовал Ордынцев, лучезарно улыбаясь старой даме и младшей из девушек, – и на тебя есть укорот, это тебе не к любовникам тайком бегать».
– Благодарю, ваша светлость, – откликнулась на его предложение Румянцева, – буду рада вашей помощи.
Она отпустила локоть старшей из девушек, оперлась на руку Дмитрия и спросила:
– Вы знакомы с моими внучками?
– Я еще не имел чести, – сообщил Ордынцев, наблюдая, как мятежно вскинула голову его недоброжелательница, – но очень хотел бы исправить это. Представьте меня барышням, пожалуйста.
– Девочки, познакомьтесь с князем Дмитрием Николаевичем Ордынцевым, внуком моей старой подруги. А моих красавиц зовут Надежда Александровна, – почтенная дама кивнула в сторону старшей внучки, – и Любовь Александровна Чернышевы, – повернулась она к младшей.
– Очень приятно, сударыни!
– Нам тоже, – любезно отозвалась младшая сестра.
– Вы хотели извиниться за травму, полученную бабушкой по вашей вине? – ехидно поинтересовалась старшая.
– Надин! За что ты винишь князя? – вмешалась старушка. – Никто не виноват, это был несчастный случай.
– Не нужно сломя голову носиться по городским улицам, – сбавив тон, все-таки завершила свою мысль Надин и сердито зыркнула на Ордынцева яркими синими глазищами.
Когда она злилась, то становилась еще
