и.
– Приветствую тебя, Брат, – в голове ангела зазвучал раскатистый бас Гроссмейстера Ордена Чёрной Инквизиции Элигора Люцифера.
– И я тебя, Брат, – подавив отвращение, ответил Грандмагистр. Всё-таки сложно ангелу называть демона братом. Да и служат они разным Орденам, пусть и братским.
– Мне снова нужна твоя помощь, Брат, – проговорил Элигор. Джедутун покачал головой. «Как и всегда», – мелькнуло в его мыслях. – Мы не можем найти Осевую жертву.
«Не удивлён», – подумал ангел, совершенно не опасаясь, что его мысли «услышит» собеседник. Кристалл Связи передаёт только направленные импульсы.
Джедутун прекрасно знал необходимые для Ритуала условия. Ведь именно он, пользуясь положением Хранителя Знаний, нашёл засекреченные сведения в архивах Ордена Великой Инквизиции и передал их Элигору.
Ему нравилось то, чего хочет добиться этот Люцифер. Именно поэтому ангел согласился помогать демону, хоть и с самого начала сомневался в результате.
А как иначе? Ведь Ритуал ни разу не проводился! Создавший его Орден Праведности был уничтожен как раз перед решающим этапом. После ста лет подготовки!
Однако в этот раз не придётся ждать сто лет. Столько времени «праведникам» потребовалось, чтобы напитать артефакты нужным количеством энергии. Каждые десять лет одни и те же вещи – плащи, оружие, украшения – купали в чане со свежей кровью ангелов, богов и демонов. Таким образом, за сотню лет Орден Праведности принёс в жертву тридцать чистокровных осевых аристократов. И когда до заветной цели оставалось совсем чуть-чуть, когда артефакты были готовы, и пришло время начинать сам ритуал, планы Ордена были раскрыты.
Тогда Орден даже не успел собрать четыре столповые жертвы. Сейчас же Элигор сделал это. Он уже умертвил по представителю от каждой Старшей Расы (не считая Отшельников) и одного бастарда. Каждое жертвоприношение проходило по индивидуальному сценарию, но для каждого нужен был отдельный кровавый артефакт Ордена Праведности.
И вот сейчас Элигор вплотную подошёл к завершению Ритуала. У него есть один неиспользованный кровавый артефакт, но нет последней жертвы. Осевой жертвы.
– Я предупреждал, Брат, – мысленно произнёс ангел, – что будет сложно. Агнезии Вероломной повезло, – припомнил Джедутун пятого и последнего Гроссмейстера Ордена Праведности, – у неё была на примете подходящая жертва. Тот, в чьих жилах текла кровь всех троих вождей – Владыки Демонов, Отца Богов и Повелителя Ангелов, приведших в эту Ось Миров наших предков.
– Ты сказал, что потомков этой жертвы не осталось, – холодно отрезал Элигор. – Так что не будем тратить время впустую. Мы искали похожих и никого не нашли. Поэтому прошу тебя, Брат, загляни ещё раз в свои архивы. Неужели Гроссмейстеры Ордена Праведности не предусмотрели другие варианты?
– Это и есть «другой вариант», Брат, – хмыкнул ангел, – Идеальная осевая жертва – носитель крови Осевого Короля.
– Не зли меня, Брат! – даже через Кристалл Связи ангел почувствовал мощную ёки демона и непроизвольно сжался. – Оставь эти байки детям! Ты не хуже меня знаешь, что никто воочию не видел Его! Лишь Его Волю! Не факт, что у него есть плоть, и уж тем более потомки, – Элигор немного успокоился и добавил: – Так ты поможешь мне, Брат?
Мотнув головой, Грандмагистр взял себя в руки и тут же ответил:
– Конечно. Я поищу другие варианты.
За моей спиной растянулась разношёрстная армия. Люди, гули, вампиры – кого только не было в наших рядах! Но всё равно количеством мы уступали войску короля.
– В бой!!! – закричал полководец наших врагов, и огромная серая лавина хлынула вниз с высокого холма.
– В бой, – выдержав паузу, скомандовал я, припустив коня.
От лошадиного топота и боевого клича закладывало уши. Не сводя глаз с противника, я достал из ножен катану, провёл лезвием по ладони левой руки и выпустил волну ёки.
– Я демонстрирую тебе свою силу, – выговорил я заученные слова, – но я даю тебе и свою кровь. Прими её и увидь во мне равного, а не господина, о гордый дракон.
Поднял руку с мечом к небу, и с лезвия тут же соскочила огромная белоснежная молния, мгновенно превратившаяся в грозовое облако, а после – в грациозное крылатое существо.
– На этот раз я помогу тебе, демон, – представитель Древней расы произнёс то же, что и обычно, и устремился в сторону королевской армии.
Из-за ослепительной вспышки пришлось зажмурить глаза и отвернуться. Обученный боевой конь заржал и, встав на дыбы, едва не сбросил меня. Но его ржанье, как и общий гомон обеих армий, полностью растворилось в оглушительном раскате грома.
В нос ударил запах палёной кожи, и я поморщился. Прильнув к длинной шее жеребца, я
