об урожае: где что уродилось, столько-то уже собрано, столько-то ещё осталось. Но также и несколько писем другого плана: доносы, любовные послания, светская переписка. Одно из них привлекло особое внимание.
Оно было от некой герцогини, придворной дамы Корсиконии, красивой глупой женщины. Письмо приторно пахло духами и было осыпано скукожившимися лепестками цветов, но содержало очень важную информацию: Карина, принцесса Корсиконии, решила перед свадьбой отправиться в паломничество по святым местам, но при этом оставила всю свиту дома. Во дворце похихикивали, что инфанта просто решила как следует порезвиться напоследок. Правда, писала герцогиня, эти старые перечницы просто завидуют красоте и молодости принцессы, ведь всем известно, в какой строгости и благочестии её воспитали! И так далее, и тому подобное.
Джарет ещё раз внимательно прочел письмо. Нахмурился. Корсикония – единственное людское королевство из его соседей, в перспективе головная боль от него сможет поспорить с головной болью от Королевства горных эльфов. Правда, сейчас всё более или менее спокойно. Но через три месяца ситуация изменится: принцесса Карина выходит замуж за герцога Ричарда Лельского, младшего брата короля Лонглии, ещё одного людского королевства на севере Эльсидории. Конечно, Джарет мог расстроить свадьбу, даже более – это следовало сделать. Но он не делал. По самым разным причинам, о коих предпочитал умалчивать.
Король задумался:
– Джеймс!
Дверь кабинета мгновенно открылась.
– Я сегодня заметил новую девушку.
– Это Кори, Хозяин. Она из Лонглии. Направить её к вам?
– Нет, не нужно. Я сам зайду к ней. Позже… – Джарет провел подушечками пальцев по нижней губе. – Джеймс, налей мне водки.
– Вы уверены, Хозяин?
– Абсолютно.
– Только пообещайте мне, что потом отправитесь спать, а своё знакомство с новой девушкой отложите.
– Вот как? – Правая бровь короля выразительно выгнулась в крайнем изумлении. – Джеймс, напомни-ка, почему я всё ещё держу тебя?
– Потому что мало кто в состоянии долго выносить ваш характер, Хозяин.
Джарет рассмеялся.
– Здесь есть всё, что вы можете только пожелать! – Джеймс открыл бар. – Но сперва всё-таки выпейте лекарство.
Джарет скривился.
– Не капризничайте! Вы сейчас выглядите на весь свой возраст.
Джарет рассмеялся и послушно проглотил лекарство.
– Умница, – улыбнулся Джеймс. – А теперь идите спать, дела могут подождать.
– Да! – Джарет со смехом швырнул бумаги на стол. – Ты прав. Я устал, я болен и хочу спать. Кстати, сообщи мне, как только Вадим появится. Сразу же! – сверкнул глазами. – Я его жду.
– Хорошо, Хозяин.
* * *
Не спалось.
Джарет лежал заложив руки под голову и внимательно изучал, как тени бегут по потолку спальни.
Внезапно
