будто сам не мог поверить сумме.
– Так что же вам посулили в конце вашего путешествия?
– Нашего, Дамиан. Нашего, – хозяин собственноручно освежил вино в бокале гостя. – Смиритесь с этой мыслью. Как и с мыслью о том, что путешествие это будет долгим и трудным.
– А покороче его сделать никак нельзя?
– Можно, – утвердительно кивнул дель Пьёро. – И многие постараются нам в этом помочь. Но мы, как мне кажется, будем сопротивляться, поскольку короче его можно сделать только через наши трупы, – ухмыльнулся он.
– И зачем же мы попремся незнамо куда, рискуя жизнями? – полюбопытствовал Аквилеро.
– За Оком Пресветлого.
Дамиан рассмеялся, но, заметив, что собеседник его не поддерживает, осекся.
– Это не шутка, – подтвердил Паладин.
– Тогда не смешно, – согласился воин. – Я подписывался на долгий поход, но бесконечный меня не прельщает.
– Не переживай. Ничего, что я без церемоний? – Ансельмо отсалютовал бокалом, и Аквилеро кивнул. – Возможно, это и не настоящее Око. Нам нужно лишь собрать несколько предметов, якобы его частей, и отнести их в нужное место.
– Собрать – значит, взять самим? – уточнил Дамиан. – Или нам их дадут?
– Зришь в корень. Никто нам их добром не даст, – согласился Паладин. – И не продаст, – мрачно добавил он.
– Варианты?
– Кто-то из нас делает предложение владелице и получает артефакт в качестве приданого.
– Мне тебя жаль, – скорбно произнес Дамиан, потягивая вино.
– А себя? – хмыкнул Паладин.
– А я скорее выберу короткий путь. Так что давай другие способы.
– Ты разишь наповал жену владельца, и она дарит тебе амулет в знак расположения. Как?
– Себя жаль. Еще?
– Мы спасаем дочь хозяев от дракона, и они дарят нам амулет в знак благодарности, – продолжил фонтанировать идеями Паладин.
– Жаль дракона. Скотина тупая, но красивая.
– Никогда не понимал тяги некоторых мужчин к тупым, но красивым скотинам.
– Ты предпочитаешь умных, но уродливых? – деланно удивился Дамиан.
– Меня в принципе скотины не привлекают, – признался Ансельмо, и Пусику на миг показалось, что в голосе собеседника промелькнули горькие нотки. – Есть еще вариант. Одновременно с нами поиском артефактов занята пара Темных. Нам они не конкуренты, потому что их наняли для поиска других… чудес света. Но как-то там заказчик намагичил, что наши и их защитные амулеты усиливают друг друга. В общем, пока нам по пути, в наших интересах к ним присоединиться.
– И?.. – Аквилеро жестом показал, что ждет продолжения.
– В паре Темных есть девушка-воровка. Всё в твоих руках.
Воровка, конечно, не самая благородная компания. Но если по-другому никак…
– А
