не слушал?
– На любой мой аргумент следовала фраза: «Кто тебе это внушил?» – сказала она, изображая деловой тон Феликса. – Мне кажется, он даже не предполагал, что у меня могут быть самостоятельно сформированные мысли.
– Видимо, жених считал тебя… м-м-м, как бы сказать… – после короткой паузы Андриан цокнул языком, – маленькой девочкой.
Марлин лучезарно рассмеялась.
– О да! Он не считал, что я еще молодая и глупая, а говорил напрямую. В лоб, – она весело ткнула пальцем между бровей Андриана.
Они со звоном чокнулись и одновременно осушили бокалы.
Феликс покоробился. Он никогда не задумывался над тем, что Марлин обижается на его слова. Казалось само собой разумеющимся, что она не смыслит в жизни, как он – взрослый, успешный мужчина. Что она могла знать в свои годы о том, как надо поступать? Он заботился о ней. Вот и все. Не нужно было ей думать о решении проблем. Да и работать тоже. Она хотела добиться чего-то, и он это уважал. Но, что для Марлин лучше – решал сам. И ее это устраивало. Устраивало, что он несет ответственность за них обоих и не дает повода усомниться в правильности его решений, и не любил, когда кто-то пытается поселить в голове невесты извращенные суждения.
Раздалось постукивание по стеклу.
Источником оказался зеленый попугай, который скреб клювом по окну.
Андриан подпрыгнул от неожиданности. Марлин захихикала:
– Крис завела попугая.
Птица перестала рваться сквозь невидимый барьер, шустро двинулась по подоконнику и вцепилась лапами в жердочку, торчащую, как кошачья когтеточка. Не горизонтально, а вертикально.
Попугай стал крутиться на ней, как на шесте, держась двумя лапками.
– Попугай-стриптизер – горе в семье, – хохотнул Андриан. – Кстати, ночные кошмары Крис еще преследуют?
Марлин побледнела.
– Да, – упавшим голосом протянула она. – И крики по ночам… каждый раз просыпается в холодном поту.
– Что ей снится?
– Говорит, что кошмары о монстрах, но… – Марлин прикусила губу. – Думаю, лжет.
Андриан с интересом наклонил голову набок.
– У детей такое бывает, – успокоил он и взял ее ладони. – Не говори мне, что ты в чем-то себя винишь.
– Зря я взялась за воспитание подростка, – проскулила Марлин, потупив серые глаза: в подавленном состоянии они напоминали набухшие небеса. Под стать сегодняшней погоде. – Крис всем видом показывает, что я ей не нужна. Конечно, она не скажет напрямую, но намеки могу заметить… И она права. Это мне всегда кто-то был нужен… это я всегда в ком-то нуждалась.
– Поверь, ты нужна Крис, – прошептал Андриан, понижая голос. Его пальцы двинулись вниз по ее скуле, спустились по шее. – И не только ей.
Щеки Марлин вспыхнули розовым цветом. Девушка медленно заправила за ухо выпавший из прически белый локон.
– Ты нужна мне, – продолжил Андриан, за талию притянул
