люди, должны видеть в них возможность».
Находящиеся за вратами постройки так же казались покинутыми. Эти невысокие дома были чёрными, как и наружные стены, или немного бледнее, ближе к зелёному: лунный свет всё приравнивал к себе и обманывал глаза, чтобы южане не смогли понять разницу.
– А где вся прославленная армия Проклятых Земель? Хоть один солдат? – спросил Йен.
– Думаю, что под землёй.
– Ясно… Погоди, что?!
– Добро пожаловать в Проклятые Земли, дипломаты Великой Пустыни, – обратился к ним человек, который стоял у вероятного запасного входа, ведущего в крепость.
Он был в чёрном наряде, а кожа бледнее луны. Длинные волосы цвета белого камня.
– Меня зовут Гальнойд Кейн, а также я правая рука Некоронованного Принца.
– Сэр Гальнойд спасибо за радушный прием. Я Йен, а это, – указал он на товарища, – Даж… Скажите, вы чем-то больны?
– Йен?! Что за вопросы?! – Даж упрекнул коллегу, потом он обратился к Кейну: – Простите за его манеры. Хоть Йен и один из лучших дипломатов, но бывает и так, что он сам не следит за своим языком.
– Ничего, – сказал Кейн с улыбкой, – я отвечу на этот вопрос. Болен ли я?.. Да. Как и вся эта земля… – будто расхваливая эту местность, развел он руки в стороны. – Хозяин вас уже ждёт, прошу, следуйте за мной.
Оставив лошадей снаружи, они вошли внутрь замка.
Путь до тронного зала потребовал около семи минут. Ни единой живой души они так и не встретили. Даже чьего-то голоса или прочих шорохов, которые могли вызвать грызуны, укрывающиеся внутри от наружной прохлады, так же не выдавали признаков своего существования.
– Ждите тут… – сказал Кейн, встав около большой полуовальной двери. – Я сообщу, когда можно будет войти.
И вошёл он туда первым…
Через несколько секунд с той стороны закрытой двери послышался громкий голос, который для южан прозвучал как приговор:
– Входите!
Оттолкнув двери, Йен и Даж ступили на длинный ковёр фиолетового цвета. Он вёл до самого трона и на нём уже кто-то сидел. Подойдя чуть ближе, они поняли, что трон был сделан из маленьких черепов, угольного цвета. Сидящее на нём тело не двигалось, будто и вовсе там сидело соломенное чучело. Слева от него стоял Кейн.
Южане подошли ещё ближе и вдруг они остро осознали, что на троне сидел самый настоящий человеческий скелет.
Некоронованный Принц носил тёмно-синий, ближе к фиолетовому оттенку плащ. Золотой пояс сужал наряд в ширину, освобождая его ближе к плечам и более свободно позволяя ему свисать у ног. Черные штаны. Много самых разных колец, и пара золотых наручей с драгоценными камнями, украшали его костлявые руки. Длинные гладкие волосы цвета ночи опускались от высокой тёмно-серебристой короны. Судя по всему, это был парик, но волосы выглядели как настоящие, словно их сняли с человека. А глаза молчаливо горели двумя красными точками в тёмных туннелях.
Всматриваясь в него, южане до самого последнего пытались убедить
