Больше проблем не будет.
В тот момент это казалось вполне разумным обещанием.
Глава 3
Нок, скрестив пальцы за спиной, смотрела, как её отец в тысячный раз за сегодняшнее утро протирал очки. Она видела, что он нервничает.
Начальник тюрьмы Сивапан должен был отвечать за всех и за всё в Намвоне, и Нок очень хотела, чтобы сегодня он хорошо сыграл свою роль.
– Нок… – захныкала её младшая сестра Тип. – Я в этом просто умираю.
Тип засунула пальцы в высокий жёсткий воротник своей блузки и оттянула его от горла. Щёлкнув, воротничок вернулся на место.
Плой, её сестра-близняшка, хихикнула.
– Перестаньте драться, – сказала Нок.
Она поправила воротник Тип и поясок Плой.
– Вам не стыдно? Такой день – а вы ноете?
Близняшкам хотя бы разрешили надеть блузки с короткими рукавами. Нок одёрнула огромные фонарики рукавов своего кусачего платья, борясь с желанием почесать плечи. Как ей хотелось бы переодеться в удобную свободную форму для фехтования! По её мнению, любая одежда, в которой нельзя было драться, была нелепой. Но, конечно, она не стала жаловаться, особенно сегодня, когда должен был приехать Правитель.
К ним подплыла мама Нок – взрослая версия близняшек в бледно-голубом шелку.
– Итак, – сказала она, – все готовы? Не забудьте слова, которым я вас научила. Не стесняйтесь – просто говорите, да?
Старший брат Нок пригладил волосы.
– Всё отлично, – прошептал он. – Но кто скажет папе?
Нок посмотрела на него. Её мама щёлкнула пальцами – это был знак трогаться. Близняшки шли за Нок, которая шла за своим братом, специально по этому случаю приехавшим из университета. Он шёл за матерью, которая по-настоящему была главой этой семьи, но которая, соблюдая правила, шла позади мужа.
Семейство выстроилось в линию возле речных ворот в тени мангового дерева. Заключённым было велено стоять рядами, но дети подбежали к воротам, высматривая лодку Правителя.
– Мне их жалко, – прошептала Плой и скользнула пальцами в руку Нок. – Им приходится жить в тюрьме. Разве это не ужасно?
– Это не тюрьма, – ответила Нок. – Это центр перевоспитания.
Нок и её младшие сестры почти никогда не бывали на работе своего отца. Сегодня утром Нок специально показала сёстрам официальную вывеску на воротах: «НАМВОНСКИЙ ЖЕНСКИЙ ЦЕНТР ПЕРЕВОСПИТАНИЯ», но по правде, никто никогда не называл это место иначе, чем тюрьмой.
– Почему папа просто не выпустит их? – спросила Плой.
Близняшки придвинулись друг к другу.
– Ты знаешь, что мама говорит: «Плод падает точно вниз».
– Но я же не про фрукты говорю. Я про детей!
Нок вздохнула.
– Она имеет в виду, что дети обычно бывают похожи на своих родителей. Родители этих детей – преступники. За ними следует присмотреть.
