style="font-size:15px;"> ***
Николай проснулся от теплого солнечного луча на щеке. Было утро.
Дед подкладывал поленья в печку.
Николай привстал на кровати. Опустил ноги на пол. Он чувствовал себя бодрым и отдохнувшим. Да, уж. Похоже, действительно, напиток жизни. Он вспомнил легенду.
– Проходи к столу. Ещё отведаешь напитка, – предложил дед.
Николай сел на лавку и выпил до дна живительный нектар из чашки.
– Хорошо, – с выдохом произнес он. – Слушай, Константин, а чем вся эта легенда закончилась?
– В книге «По закону зверя» все поведано, – ответил дед.
– А есть такая книга?
– Есть, – кивнул дед. – Найдешь, если интересно. А теперь тебе в путь пора. Иди. Тебя волк на дорогу выведет. По ней пойдешь направо и вскоре к своему дому выйдешь. Иди.
– Волк выведет? – удивленно спросил Николай.
– Да. Он у меня умный. Все понимает. Только, что не разговаривает.
– Благодарю тебя, дед Константин. – Николай почтительно склонил голову. – Если бы не ты, не знаю, как бы я выбрался.
– Иди, удачи тебе, – произнес дед.
Николай обулся и вышел под открытое небо. Возле крыльца его уже ждал волк.
Они пошли по лесу. Волк чуть впереди, указывая путь.
Вскоре вышли к дороге. Это была проселочная грунтовая дорога. Она была знакома Николаю.
– Благодарю тебя, зверь, – произнес Николай и удивленно при этом оглянулся по сторонам. Волк исчез, как под землю канул.
Николай только плечами пожал и пошел направо по дороге. Через пару километров вышел к поселку. Его дом стоял на окраине.
Отворил калитку.
Первым его встретил сын.
– Папка вернулся! – радостно закричал он и кинулся на руки обниматься, а вскоре и жена выбежала из двери во двор.
– Заплутал я немного, – повинился Николай.
– Вернулся, вернулся, – шептала она, обнимая и целуя его. – Пошли в дом. Пошли.
Он вошел в родной дом. Умылся с долгой дороги.
Жена усадила его за стол. Налила немного борща.
– Чуток поешь для начала. Привыкни сначала к еде, – пояснила она.
Послышался звонок на мобильный жены.
– Да, все! Сам пришел! – радостно сообщила она кому-то. – Отменяйте поиски.
Николай поднес очередную ложку ко рту, да так и застыл, глядя на фото на стене. Это была старая пожелтевшая фотография.
Он встал из-за стола и подошел ближе. Не поверил глазам. На него с фото смотрел тот самый дед. Константин.
– Это кто? – спросил Николай жену.
– Это мой прадед, Константин, – пояснила та. – Я вчера его фото в старом альбоме нашла.
– Не видел раньше, – мотнул головой Николай. – Ты только рассказывала, что он давно умер.
