сама чаще справлялась.
Нравился Машеньке Петербург. Как только снег первый выпал, народ гулянья на окраине устраивал, в городки играл, в снежки. Строил горки и целые ледяные дворцы с мебелью и изразцами. Каток всегда переполнен был. Машенька с завистью смотрела за тем, как молодёжь резвилась (у самой-то коньков не было, а очень ей хотелось по льду Невы прокатиться). Девушки румяные в пушистых шубках из горностая, парни веселые в тулупчиках и валенках так и норовят позабавиться.
Частенько мимо дворца на санях проезжала, заглядывалась на царские строения, восхищалась мастерством, однако тянуло её что-то к царским покоям, не могла Машенька понять что.
Посещала она храмы православные. Бог-то один, хотя батюшка и к староверью привержен. Приходила помолиться за покойного дядю Фёдора, да вспомнить отца Димитрия – дядю Михайло Иваныча.
Из всех икон выбрала Казанскую Богоматерь, становилась на колени и молитву шептала. И казалось Машеньке, будто Богоматерь понимает её, на молитвы отвечает и успокаивает.
«Не бойся, Машенька. Все хорошо будет, только ты веруй. С верою Я к тебе ближе».
Всматривалась в лик Богородицы, в Её добрые всепроникающие глаза, и казалось ей, что плачет святая.
А ещё подходила к Пантелеймону – целителю, потоки голубого света лились от лика целителя, и Машеньке становилось теплее на душе.
Отец Серафим заметил постоянную прихожанку с васильковыми глазами, разговоры с нею вёл, рассказывал о других святых, которые когда-то пострадали за веру. Машенька слушала, а у самой слёзы из глаз лились.
– Откуда ты такая взялась?
– Из Каменки я. Это под Новгородом. Знаете?
– Нет, дитя. Ты часто сюда заглядываешь.
– А можно я на звонницу подымусь, послушаю, как колокола плачут.
– Они не плачут. Они поют, дитя. Да, поют. Звонарь наш Володимир знает своё дело. Государыня Елисавета Петровна сюда иногда хаживала, молилась и плакала.
– Государыня плакала?
Отец Серафим перекрестился:
– Даже сильным мира сего ничего человеческое не чуждо.
Со звонницы Петербург, как на ладони, виден. У Машеньки едва голова не закружилась от такой высоты.
– Не бойся.
Володимир худой черноволосый парень ловко верёвки в обе руки взял и начал звонить. Дюжина маленьких колокольцев поодиночке не больно-то ладно звучали, Володимир же так умело пальцами дёргал, что каждое звучание к месту приходилось. Машенька даже уши заткнула. А потом большой колокол звонить начал: бом-бом-бом.
– Ну как? – Володимир языком прищёлкнул.
– Красиво. А можно я ещё приду?
– Можно.
Звон разросся на огромное расстояние. С высоты звонницы был виден спешащий в церковь народ.
ГЛАВА 5
