свеча, и на ледяном троне возник гибкий черноволосый парень в сером колете6 тисненой кожи поверх серебристой рубахи. Последовала короткая пауза… и Огненный с Воздушным тоже сменили облик. По толпе прокатился неуверенный вздох – и то там, то тут драконы начали принимать человеческий облик… и тут же остановились. Радужная драконица на Тронной скале так и осталась нависать над залом чешуйчатой громадой.
В щели между раскрывающимися створками промелькнуло стремительное движение, блеснула чешуя, стоящие у самых дверей услышали торопливый шепот:
– Хоть вот этот кулончик…
– Не надо…
– Тихо вы! Начали!
И двери распахнулись широко-широко.
Зал содрогнулся под тяжелыми шагами. Из громадных дверей выступили змеицы. Водная Дъна Лун, Повелительница Грозы, и земляная Пан Лун, Хранительница Сокровищ, двигались слаженно, лапа в лапу, и их точеные шеи гордо изгибались, гребни высокомерно топорщились, а хвосты величественно покачивались. Следом также слаженно выступали черная Мраченка и белоснежная Белая Змея. Дальше последовала короткая, едва заметная пауза… и в зал вступил кот. Нагло-пестрый.
Зал коротко и быстро вдохнул.
Судя по надменной физиономии под зеленым беретом с изумрудной пряжкой, пестророжденный не чувствовал себя изгоем. Усы его топорщились, неторопливо-вальяжно, лапа за лапу он скользил по проходу, то и дело словно размываясь в воздухе и снова возникая на пару шагов дальше. Желтые глазищи щурились на тянущих шеи змеиц как на птичек в саду – небрежно и слегка гастрономически. Под этим взглядом громадные змеечки почему-то смущались, а потом растерянно глядели вслед победному пестрому хвосту, не понимая, что на них нашло.
– Сейчас увидите эту жалкую человечку! Нечто невообразимое! – жадно уставившись в распахнутые двери, выдохнул маэстро Кокатрикс.
– Бре-ке-кекс! – неуверенно квакнула царевна-лягушка, оглядываясь вслед коту.
Над толпой прокатились смешки, губы змеечек уже растягивались в поистине змеиных улыбочках…
Сперва зацокали каблуки… Звучный выдох взвихрил воздух множеством смерчей.
– А где же… а куда же… Но ведь ужасно же, правда?! Просто чудовищно! – проблеял маэстро Кокатрикс, жалко оглядываясь по сторонам.
– Да-а-а, клянусь Владычицей, действительно… Нечто невообразимое! – протянула юная змеечка, не в силах оторвать глаз от Ирки.
Посланница мира людей, «жалкая человечка», она же могущественная ведьма и драконоубийца Ирка Хортица, шагнула навстречу жаждущим взглядам. Она понятия не имела, где и за какие деньги Танька сумела раздобыть этот наряд, но сейчас на Ирке красовался самый настоящий деловой костюм ведьмы. Вроде бы традиционная рубашка-вышиванка с полным набором ало-зеленых символов: и елочка Мирового Древа, и восьмилепестковая роза-солнце, и треугольник, обозначающий человека, и крохотная стилизованная берегиня, положенная ведьме-хозяйке, и даже
Мужская приталенная куртка без рукавов из плотной кожи, использовалась в первую очередь солдатами XVI–XVII вв.
