двумя кубками, – подхватила Ирка, в очередной раз взбалтывая напиток.
– А ты сама чего хочешь? – наконец после долгой паузы спросила Криза.
– Домой, – без колебаний ответила Ирка. – Меня уже долго нет, это опасно, без меня там неизвестно что произойти может. Безопасности для наднепрянских земель хочу. – Она вскинула ладонь, останавливая Кризу, явно готовую предложить ей свалить хоть сейчас, без задержек и остановок. – Чтобы никаких тварей Мертвого леса. И того, что из него просачивается на нашу территорию. У нас и так с экологией паршиво. Еще… А впрочем, и этого достаточно, – оборвала сама себя Ирка.
Еще она хотела, чтоб Айт по-прежнему приходил в ее мир. И… ей самой понравилось в Ирии. Он яркий, этот мир. В чем-то жестокий, в чем-то добрый. Уж точно не хуже Иркиного! И пока что змеи не выглядели самыми большими… гадами. Не хуже людей. Но говорить об этом посланнице Табити? Ха!
– А ты не задумывалась, что… может быть кое-что похуже Мертвого леса? – осторожно начала Криза.
– А ты там была? – выпалила Ирка, невольно обхватывая себя руками за плечи.
– Нет, но… Погоди! Ты была в Мертвом лесу?! – вскинулась Криза.
– Попала туда из своего мира, – кивнула Ирка. – Табити разве об этом не знает?
– Ты попала из своего мира прямо в Мертвый лес… и не осталась там? – медленно повторила Криза.
– Мне там не понравилось, – любезно сообщила Ирка. – Хотя мне довольно настойчиво предлагали остаться. – Она повела плечами, вспоминая тянущуюся от мертвых деревьев липкую паутину безволия.
– Ты попала в Мертвый лес! И ушла! Потому что тебе там не понравилось! – повторила Криза и вдруг захохотала: – Просто ушла!
Ирка терпеливо ждала, пока та отсмеется. Наконец Криза устала хохотать и уставилась на Ирку:
– Ты очень необычная девушка!
– Как лестно. Особенно для больного самолюбия. За это даже стоит выпить… – Ирка поднесла кубок к губам.
Криза перехватила ее руку.
– Теперь я уже не уверена, что тебе стоит это пить, – задумчиво сказала она.
– Да я, собственно, и не собиралась. Просто интересно, – пожала плечами Ирка, снова заглядывая в кубок. – Не яд. И не сонное зелье. Скорее всего что-то такое… что не противоречит закону Пещер… не представляет опасности. Во всяком случае, напрямую. А-а-а! – радостно сообразила Ирка и одними губами шепнула первые строчки заговора. Жидкость в кубке вскипела, и над поверхностью на миг мелькнула черная всклокоченная голова крохотного существа, отдаленно похожего на человека. – Удельница, да? И на что же вы хотели сменить мою судьбу? А главное, откуда уверенность, что так станет лучше?
– Клянусь папой, ты очень-очень необычная девушка, – медленно повторила Криза.
– Криза, а почему ты все время клянешься папой, когда все остальные – Владычицей? – с любопытством спросила Ирка.
