Если ты тот, кем хочешь казаться, тебе ничего не стоит помочь мне выбраться отсюда!
– Для тебя важнее, чего это будет стоить тебе. Я не хочу помогать.
– Значит, ты не всемогущий…
Дьявол устало усмехнулся этой беспомощной уловке.
– Я хочу посмотреть, как ты будешь мучиться перед смертью, как будешь сожалеть о своих грехах, просить у бога прощения, как будешь ужасаться, что умрешь без покаяния и попадешь в ад. Ты обессилен, твой рассудок помутился от жажды и зноя, перед смертью тебя посетит множество видений, они будут сводить тебя с ума…
– Я сделал много хорошего, и не попаду в ад.
– Ты оправдываешься. Правда – удел людей, бог предпочитает истину.
– Я стремился к истине! Я способен различать добро и зло!
– Кто ты такой чтобы судить об этом?
– Я хорошо знаком с учением Святой церкви.
– Тогда вспомни, кто дал людям вкусить от древа познания добра и зла.
– Будь ты проклят!
– Люди часто проклинают меня, хотя именно я предложил им удивительно быстрый путь к богу, и пойдя этим путем Енох, например, был вознесен на небо, и поверь, он был такой не один. Люди неверно понимают, что им делать. Они думают, что суть в различении добра и зла, но суть в том, что они едины.
– В том, что я умру в мучениях, ты усматриваешь добро для меня? В моих сомнениях, страхе, безумии?
– Это кристаллизация опыта, эти часы стоят многих лет праведной жизни.
– Я боюсь.
– Как и все. Без страха не перейти эту черту.
– Но что за ней, ты знаешь? Скажи! Ответь!
– Там ты встретишься с настоящим собой, собой без маски.
– Неужели это так страшно?
– Хочешь узнать? Я могу показать тебе настоящего тебя еще до смерти.
– Что же ты для этого сделаешь?
– Я перенесу тебя на край пустыни, к людям.
– О, сделай милость! Я буду тебе благодарен! Обещаю…
– Нет, не бери на себя хотя бы это…
Дьявол взял рожок и снова приложил его к губам. Странный многоголосый гул заполнил человека, и он перестал слышать, видеть и чувствовать что-либо.
Когда он открыл глаза, увидел рядом колодец.
Напившись, он огляделся вокруг. Он был в родном городе. Вернувшись домой, он сказал братьям и зятьям, что видел дьявола в пустыне, и те, уже изрядно пьяные, решили отправиться на охоту за врагом. Человек поехал с ними.
Они нашли дьявола спящим на плоском камне и растерзали его, напоив песок темной кровью, они рубили клочки черной плоти, пока те не исчезли как остатки теней под палящим полуденным солнцем.
Говорят, с тех пор дьявол живет в раю».
«Странная притча, – сказал Андре, закончив писать. – Возможно, она скрывает описание какой-нибудь химической реакции».
«Человек живет в мире таких реакций, – был ответ, – и все они управляются нами… и вами, если вы способны осознать это».
Андре
