носились стрекозы, в прозрачной воде резвилась стайка мальков, гладкую поверхность спокойной речки рассекали удивительные жучки на длинных ножках – водомерки, а неподалёку бобры строили свою плотину.
На следующих страницах книги широко раскинулась зелёная степь. Здесь насколько хватало глаз ковром расстилались травы: покачивал колосками-метёлочками ковыль, поднимал душистые лиловые головки чабрец, тянул колосья-стрелы типчак. Кто-то мягко крался среди высокой травы.
– Смотри, Люси, это манул, – проговорила Тафти.
Большой серый кот с мощными лапами и широкой мордочкой исподлобья глядел на них с картинки.
–Такой суровый.
– Да, будто водитель, который требует оплатить проезд.
Люси засмеялась. Но тут же одёрнула себя с удивлением. Как она могла так легко забыть несчастье, которое произошло недавно? У неё даже мелькнула мысль, не считается ли это предательством по отношению к её бедному платьишку? Только что она думала, что не сможет даже улыбнуться, и вот смеётся над шутками Тафти так, словно ничего и не случилось.
Её мысли прервала мама, заглянувшая в комнату:
– Девочки, пора бы вам спускаться встречать гостей. Я думаю, все начнут собираться с минуты на минуту.
И она не ошиблась. Первыми после Тафти пришли сёстры-зайки Нопси и Допси. Они принесли в подарок имениннице большой букет цветов. Нопси и Допси помогали своим родителям следить за пышным садом и изысканными оранжереями, растения из которых жители окрестных посёлков охотно раскупали на ярмарках.
Нопси всплеснула лапками и сказала:
– Какой красивый у тебя бант, Люси! Я тоже хочу такой.
Бант так и остался у Люси на голове – единственное, что уцелело после происшествия.
– И я! Я тоже, – пропищала Допси.
Как Люси было приятно это слышать! Зайке всегда доставляло тайную радость, когда кто-то стремился быть похожим на неё, перенимал её манеру наряжаться. Тогда она чувствовала себя настоящей законодательницей мод Плюшевого посёлка.
И правда, как она могла забыть про свой прекрасный бант?
Именинница улыбнулась Нопси и Допси с благодарностью. А те подумали, что она так радуется их букету, и остались довольны собой.
Вслед за ними в гости зашли друзья-медвежата: Тома, её сестрёнка Бусинка и их верный товарищ Павлуша. Он шёл позади и нёс голубую сумочку Томы, расшитую золотыми рыбками. Они поздоровались со всеми, поздравили виновницу торжества, и Павлуша передал Томе её красивую сумочку. Маленькая медведица тут же вынула из неё тряпичную куклу с глазами-пуговками, одетую в милое платье в цветочек.
– Вот, – сказала она. – Это тебе, Люси. Мы вместе копили, чтобы купить её для тебя.
Люси поблагодарила медвежат так же искренне, как и сестёр-заек до этого. Конечно, куколка была совсем не так роскошна, как та, что она представляла себе утром. У неё
