вселенной у них есть собственная цивилизация. Осьминоги изобрели осьминариусов, чтобы те помогали им исследовать новые планеты. А точнее – определять, есть ли там жизнь. Однако помощники вышли из-под контроля и начали уничтожать все живое.
– Как такое возможно? – нахмурился Пузя.
– Еще как возможно! – Лапушка затряс хвостом. – Алла с отчимом обсуждали такое. Одна группа разработчиков научила ИИ общаться с людьми. Так он сразу же научился ругаться и желать собеседнику всего самого плохого. Этот ИИ пришлось выключить. Так что автономность и правда иногда приводит к непредсказуемым результатам.
– Осьминариусы не умеют размножаться, зато ловко общаются между собой. Несколько сотен таких существ направили на ту планету, где вскоре окажетесь вы. Они обнаружили там жизнь и начали уничтожать ее. Одновременно с ними на соседние планеты отправили еще несколько отрядов осьминариусов, но там жизнь не обнаружилась. Те существа, что нашли жизнь, сумели объяснить своим собратьям, что ждут их на своей планете. И те прилетели!
– Они еще и астролетами управлять умеют? – ахнул кот.
– Да, но на уровне роботов. Человеческой смекалки и воображения у них нет. По сути, это просто мешки, наполненные энергожидкостью и обученные навыкам. В отличие от живых осьминогов, у них нет ни глаз, ни мозга, ни иных внутренних органов. Ваша задача – уничтожить десять осьминариусов. За это с вас будут сняты ваши очки позора.
– Неужели этого достаточно, чтобы спасти планету?
– Разумеется, нет. Но если каждый пират или группа пиратов будет уничтожать по десять осьминариусов, они рано или поздно вымрут.
– Но ведь могут прилететь новые?
– Нет. Их разработка в лабораториях приостановлена. Осьминариусы не настолько умны, чтобы самостоятельно возобновить ее. Итак, вы согласны? Если да, мы можем направиться к телепорту на топливе “Стандарт” либо на антивеществе.
– “Стандарт”, пожалуйста. Я выспаться хочу, – пробормотал Лапушка. – ИИ, когда мы в следующий раз полетим на ярмарку, нам надо будет купить для меня подушку.
– Ок, я запомню.
Астероид с телепортационными воротами оказался таким же компактным и необжитым, как Место Встречи перед Пустынным Небом. Посреди припорошенного серой пылью ландшафта возвышалась арка.
– Наберите с собой побольше оружия для ближнего боя, и да пребудет с вами удача, – нежный голос ИИ разбудил Лапушку, и тот по-быстрому перекусил сухим кормом на дорожку.
Кот и медведь долго и обстоятельно выбирали снаряжение. Как только они приблизились к арке, из ее опоры выехал ящичек. Там лежали две наклейки, которые пираты разместили у себя во рту. Потом прошли через телепортал и оказались на серпантинной дороге в горах, стиснутой с двух сторон скалами.
– Это очень опасная дорога, – поежился Пузя. – Если сейчас сверху покатится большой камень, он нас расплющит.
– Меня больше беспокоят
