отбивалась, потом хихикала, потом принялась меня душить – это она так держаться за меня решила, за шею. Чтобы мы точно никуда не дошли, так тут и померли оба. И еще толпу кикимор с лешими погубили – те от смеха бы лопнули.
– Сиди ровно, тогда не упадешь! Я мешок держать буду, ну и тебя заодно.
Ну и пошагал вперед, нормально, а не нога за ногу. И чего я раньше до такого не додумался? Чахла ж не весит почти ничего, мешок и тот тяжелее, по-моему. Сидит тихо, только иногда попискивает что-то восторженно. Красота ж!
Часть 1. Глава 9 (третий день в пути)
Ка-арис:
Сама не знаю, что на меня утром нашло. Может, я просто привыкла уже к чудовищу настолько, что стала воспринимать его своим? Он так красиво смотрелся на коленях рядом со мной! И вообще был такой милый, такой заботливый, так переживал обо мне!
За двое суток мне даже начал нравиться странный цвет его кожи, зеленовато-серый, как ветви моих любимых елей. Пах он, правда, как чудовище – вечерним лесом; шкурой пойманного на последней охоте дикого зверя, которую только-только начал обрабатывать скорняк во дворе замка; дымом костра… И самцом, озабоченным поиском самки. Мускусный запах возбужденного дикаря, от которого прямо в глазах мутнело, если принюхиваться.
Кожа у него была грубоватая, даже на груди. Не шершавая, а просто… жесткая, как ладони у отца или Тха-ариса. Когда я провела по его коже пальцами ноги, чудовище зажмурилось от удовольствия… И это было так мило!
А когда он посадил меня к себе на плечи и пошагал вперед по тропинке, быстро, уверенно, едва придерживая меня своими огромными ручищами, я поняла, что победила! И что теперь могу считать страшилище своим. Конечно, он не мой народ, но все равно – мой.
Он так резво шагал, сделав всего один небольшой перерыв на обед, что под вечер, еще до заката, мы вышли из леса. Но потом еще где-то с час шли по широкой дороге до высоких стен, ограждающих небольшой городок.
Почти у самых ворот дикарь все же спустил меня на землю. Хотя я уже приготовилась въехать по-королевски, сидя даже не на лошади, а на зеленом ручном монстре.
Вот только охрана у ворот при виде нас напряглась и отказалась пускать в город.
– Что значит «плата за вход»? А за выход у вас платы нет? – возмутилась я, пока притихшее чудовище пыталось понять, о чем вообще речь. – Вам не полагается взымать плату за вход! Сколько жителей в городе?
– Тебе-то какое дело, девка? – решил поспорить со мной один из охранников, тот, что помладше. А вот старший нахмурился и задумался. Правильно!
– Если вы нарушаете закон и берете плату за вход в город, в котором меньше ста тысяч человек, это еще простительно. Конечно, если вы при этом платите налог…
– Валите давайте, мой друг пошутил насчет оплаты, – процедил старший стражник и распахнул ворота.
Я гордо прошествовала вперед, таща за руку дикаря. Тот изо всех сил старался делать
